— У меня нет ни клыков, ни когтей!

— Ты же оборотница, котолаком пахнешь. — Он опять навис в окне. Улыбающийся дракон — зрелище не для слабонервных.

— Я не оборачиваюсь, — удручённо призналась я. Голос мой сорвался. В горле ком встал.

— А что так? — усмехался гад.

— Больная или бракованная.

Отвернулась от него, хотела уже уйти, но его хвост упал на лестницу, перегородив мне путь.

— Сейчас достану, — смягчился Ардис и потянулся за халатиком.

Дракон цеплялся задними конечностями и когтями на костяшках крыльев за башню. Даже хвост поднялся выше, как дракон старался дотянуться до моей одежды.

Двигался дракон очень быстро. Настолько, что иногда страх брал. Только что тянулся к деревьям, вот уже солнце закрыл и надо мной навис. Натянул мой халат на свою голову, как платок, и улыбнулся.

— Бабуля, халатик отдай, — рассмеялась я.

Камни подозрительно заскрипели. Башня не выдержала ящера. Я только руками укрылась. Огромный хвост от меня откинул в сторону большой камень, сам Ардис рухнул вниз.

Башня укоротилась на один этаж, стены с грохотом падали на землю.

— Ардис! — испугалась я и полезла на край, чтобы посмотреть, как он там.

Он лежал под башней на спине. Глаза блестели аквамариновым цветом. Он улыбнулся, не показывая жуткие зубы.

— Жив? — усмехнулась я.

— Да! Верну тебе одежду, если пообещаешь ещё раз прийти.

Я смеялась. Так мне в этот момент стало весело и хорошо на душе, что я долго не могла успокоиться. Улыбка не сходила с лица, когда спускалась по лестнице.

Вышла к купальне. На земле лежали мои вещи.

Оглянулась, дракона нигде не было.

Стояло летнее марево. Очень душно. И я вдруг подумала, а не снится ли мне всё это. Быстро оделась, шляпу под подбородком завязала.

Разочарованно вздохнула и пошла из города.

Но резко становилась, почувствовав рядом его тонкий морской аромат.

Дракон сидел за башней и лапами держался за голову.

— Ардис, — с опаской позвала я, — с тобой всё хорошо?

 Он вытянул шею и устремил взгляд куда-то в сторону.

— Корзинка тебе зачем?

— Хотела вишни набрать, а она кислая.

Обеспокоенно его рассматривала.

Ардис отполз от башни, повернувшись ко мне хвостом. Хлопком расправил огромные… восхитительные крылья!

Они были бело-голубые, словно шелковые.

Быстрый, очень быстрый. Метнулся ввысь, ударив меня волной горячего воздуха.

Я смотрела, как великолепный белый дракон летел в небо…

— Везёт же, — обречённо вздохнула, и по щекам моим потекли слёзы отчаяния. — Летают люди.

Уныло плелась по дороге через разрушенный город в сторону леса, к мрачному дому котолаков.

Стая птиц вспорхнула, когда я приблизилась к кустам вишни. Смотрела себе под ноги, пока не наткнулась на свою корзину.

Вросла в землю. Моя корзина была доверху наполнена черно-бордовой черешней.

Я наклонилась, взяла одну ароматную, сочную ягоду. Попробовала.

Сладость!

*****

Я уронила голову на столешницу и высунула язык, показывая Ольге Ниловне, что она меня задолбала откровенно и я иссохла за её учебниками.

— Ясения, — ласково прошептала она, — у тебя невероятные таланты, потенциал. Надо развиваться.

— У меня желание сбежать от вас, — ответила я и опять высунула язык.

По кухне гулял приятный сквозняк, пахло пирогом с черешней.

— Прожигать юность! Ничего не делать, болтаться по лесу! Вот кому угодно позволено, но не дочери Пассариона Андреевича и Ясении Романовны!

Радость-то какая! Я дочь великих родителей! Только они что-то все умерли. Пассарион был Бесконечным, великим Альфой всех волков. Таким старым, что я не в курсе, как он маму оплодотворил. Великий колдун, которого обожают все племена Леса и вспоминают со слезами на глазах.