Прямо у этой башни вровень с землёй раскинулся бассейн. Он был наполнен дождевой водой и светился синевой на фоне серо-белых развалин. А всё потому, что не было на дне грязи. Удивительно, плитка с изразцами сине-зелёных оттенков была чистой.

Я вначале бассейн обошла по периметру. Присматривалась внимательно к этой чудной старинной купальне. Подумала, что это волнистые орнаменты украшают бортики. Крохотные скульптурки не все сохранились. Потом рассмотрела извилистых змей.

Неужели здесь жили Хладнокровные оборотни? Те, кто оборачивается в змей и варанов?

— Ничего себе… — ошарашенно выдохнула я, внимательно разглядывая дно бассейна на предмет какого-нибудь крокодила или змея.

Совершенно чистая купальня посреди развалин древней цивилизации.

Эти каникулы начинали мне нравиться. Покруче интернета!

В тени высокой башни быстро сняла с себя одежду, что пропиталась насквозь потом. Трусики и лифчик развязала. Скинула шлёпки и волосы распустила.

Купание в такой жаркий день — то, что мне надо.

Глубина купальни шла по нарастающей. У самой башни было по колено, потом всё глубже и глубже. Ближе к деревьям совсем глубоко.

Вода тёплая, как парное молоко, но все равно освежала. Плитка под ногами имела фактуру, поэтому я не скользила.

И всё же интересно, почему плитка такая чистая. Я даже наверх посмотрела. Ветки деревьев укрывали бассейн от лучей палящего солнца. Они скидывают листья, с них может упасть насекомое. Ветром, в конце концов, может грязи надуть. Но нет, каждая плиточка как новая. Вода кристально чистая.

Я оттолкнулась и поплыла вперёд, наслаждаясь легкой прохладой. Нырнула под воду. Исчезли звуки и запахи. Я не чувствовала внутри себя зверя. Если паниковала, то самостоятельно без звериных инстинктов и острого предчувствия. И в момент погружения под воду произошло вроде ожидание чего-то из ряда вон выходящего. Пришлось подняться.

Сделала жадный глоток воздуха, мокрые волосы откинула назад. Ступнями нащупала рельефное дно и замерла.

За мной наблюдали…

Не будь я оборотнем, может, и не почувствовала, но всё-таки Многоликая. Надежда, что я обернусь хоть когда-нибудь, теплилась.

Дрожь по телу. Прикрыла руками грудь и, слушая, как яростно стучит от страха моё сердце, медленно повернулась.

Хотела закричать от ужаса, но вместо этого издала обречённый стон.

У бассейна стоял дракон.

*****

Я, когда впервые крокодила увидела, оторопела и сжалась. Это произвело на меня неизгладимое впечатление. Боже, какие же они страшные!

Огромный аспид. Гад крылатый. Метра на три возвышался над купальней. Молочно-синий, с настоящей чешуёй, которая то дыбом вставала, то прилегала к телу, и он становился обтекаемым, будто из белого мрамора высечен.

Лапы здание мощные, когти острые. Передние намного короче. Сложенные перепончатые крылья. Шея длинная. Если бы он не дышал, то было бы не так страшно.

Жутко настолько, что у меня ноги ослабли, и я не упала только потому, что вода держала.

Дракон! Я вижу дракона!

А он был живой!

 Морда разумная, что ли. Это оборотень, потому что мимика была человеческой. Дракон смотрел на меня большими сине-зелёными глазами под цвет плитки в бассейне. Зрачок вертикальный, как и положено аспиду. Он приподнял одну бровь. Пасть широкая хмыкнула. Огромный упругий хвост стал бить по земле, как будто недовольно притоптывал.

 И от этого кошмар меня с головой накрывал. Я на него вылупилась во все глаза. Набрала полную грудь воздуха, чтобы закричать, но подавилась, потому что дракон припал к земле.

С шумом воды сделала шаг назад. Руки пришлось в стороны расставить, чтобы не упасть.