- А сколько лет детям? – поинтересовалась я. Ох, не нравилось мне, что кухарка называет их демонятами. Слишком уж говорящая характеристика. А ведь я совершенно ничего не знаю о воспитании детей! Да, у меня трое племянников, но я их вижу только на фотографиях и видеозаписях, которые присылает сестра.

Вспомнив о сестре и племянниках, я подумала и о родителях. Как скоро им сообщат, что я бесследно исчезла? Что они будут думать? Наверняка ведь навоображают себе всяческих ужасов… И весточку о себе не подать, едва ли существует какой-то канал связи между двумя такими разными мирами.

Я зажмурилась, едва сдерживая слёзы. Да, в последнее время мы жили далеко друг от друга. Но ведь это моя семья! Родные, самые близкие люди, которые думают обо мне, беспокоятся… Если бы только я могла сообщить им, что жива-здорова…

- Детям-то? Младшему семь лет, старшей десять. Вот только недавно исполнилось, справили ей новое платье, почти как у взрослой. Да где там Клодетту носит? Вам же тоже переодеться надо!

- А где она возьмёт для меня одежду, если в доме… замке больше нет женщин? – вслух подумала я.

- Где возьмёт? Так сбегает и у кого-нибудь спросит! Всё равно скоро весь город узнает, что вы прибыли в замок без вещей и кучера!

Поздравляю тебя, Марьяна, ты ещё из комнаты не вышла, а уже стала предметом для всеобщего обсуждения. И скоро тебе принесут одежду с чужого плеча. Но и за это надо быть благодарной, потому что альтернативой было бы съедение волками, а так я хотя бы сижу под крышей, в тепле и относительной безопасности.

Хорошо, что никто, включая Уинферна – если это фамилия, то как, кстати, его имя? – не знал совершенно никаких подробностей о том, как должна выглядеть ожидаемая им гувернантка, как её зовут, сколько ей лет. То, что он просил женщину постарше, ещё не гарантирует, что ему могли прислать именно такую. Мало ли, вдруг ни одна пожилая дама не пожелала сюда ехать, а у меня, к примеру, выбора не было. Однако в случае, если настоящая гувернантка всё-таки приедет, меня ждёт весьма неприятный разговор с хозяином замка, и тут потерей памяти не оправдаешься, сразу заклеймят самозванкой. Или если ему напишут письмо те самые столичные знакомые, которых он просил найти подходящую кандидатуру.

Хотя… Алиша ведь что-то говорила про дороги.

Я решила уточнить этот вопрос, и собеседница кивнула.

- Да, наши дороги… Вы едва успели проехать к нам до того, как их заметёт окончательно. Ещё бы немножко, и не пробрались бы вовсе. Следовало вам прибыть раньше, госпожа, тогда, глядишь, и с волками бы не столкнулись, они только зимой так лютуют. Вот ещё осенью могли бы добраться без потерь, а так и сами чуть не погибли, и кучера лишились, и поклажи своей, ещё и позабывали всё! – сочувственно вздохнула она. – Да вы пейте-пейте! Чувствуете, как в голове проясняется от моего отвара?

- И правда, стало значительно лучше, - согласилась я, ощутив некоторое облегчением при мысли о том, что настоящая гувернантка, скорее всего, до конца зимы точно не приедет. – Но воспоминания ещё не вернулись, - добавила поспешно, чтобы меня не начали расспрашивать о том, как и где волки напали на карету. – Когда вернутся, я вам первой расскажу!

- Так вы что же, и о том, как прежде жили, не помните?

- Помню, но не всё.

- А чему же станете учить детей? – нахмурилась Алиша. – Хоть это не забыли? Или у вас и знания из головы вылетели?

Ох! Вот об этом-то я пока и не подумала. Однако… это всё же не фермерский домик, а настоящий замок. Наверняка тут должна найтись библиотека, а в ней книги по местной истории, географии и прочему, а также какие-нибудь сборники здешних сказок и легенд. Это и мне самой полезно будет почитать, и детям в качестве учебников пригодится. Да и мои будущие воспитанники ещё маленькие, так что уроки явно займут не всё наше совместное время. Придётся не только обучать их, но и развлекать.