- Прошу прощения, - девица смотрела с должным уважением, но без подобострастия или страха. – Мы закончили молитвы, госпожа. Можно ли нам удалиться?

   - Да, ступайте. – Я повела рукой.

   - Идемте на ночную трапезу, - Алана улыбнулась подружкам, которые следовали за ней хвостиком, и посмотрела на Сильвию. – А ты с нами пойдешь?

   - Я? – та так удивилась, что брови чуть на затылок не уползли.

   - Ах, да! Ты, наверное, опять на озеро побежишь, за голыми оборотнями подглядывать! Ну, удачи тебе!

   Девушки, хохоча, убежали. Сестра двинулась было за ними, но я окликнула ее:

   - Не торопись, Сильвия. Иди-ка сюда.

ЛАВИЯ

   Втянув голову в плечи, она медленно обернулась.

   - Иди сюда, кому сказано!

   Потупившись, девушка подошла ко мне.

   - Ближе!

   Два робких шажка. Поглядывает исподлобья, с опаской. 

   Вот в этом она вся! Вечно выглядит виноватой, словно что-то натворила, даже если и придраться не к чему. Потому и хочется отвесить ей оплеуху! Хоть бы раз попыталась защитить себя, дала отпор, тогда я, возможно, от нее и отстала бы. Но нет, лишь глазки потупит и молча терпит. В точности, как моя дочь Дженни! К той тоже едва подойдешь, а у нее уже губы дрожат и сопли текут!

   - О чем говорила Алана? – посмотрела на сестру.

   Тишина.

   - Не вздумай в молчанку играть, или велю розог тебе всыпать по мягкому месту! О чем говорила Алана, отвечай немедленно! 

   - Она врет.

   - О чем врет? Ты ходила к озеру?

   - Да. – Ответила тихо.

   - Там купались оборотни?

   - Да. – Еще тише. – Один купался.

   - И, конечно же, он был голый!

   - Да, но все не так было! – Сильвия вдруг вскинула на меня глаза, полные слез. 

   - А как?! – с удовольствием ухватила ее за ухо, заставив завизжать. – Бесстыжая!

   - Алана сказала, что мне не суметь украсть его одежду, пока он плавает! Я пошла на берег и…

   - Ну, и? Сумела?

   - Нет.

   - Бестолочь! – со вздохом отпустила ее. 

   - Не подглядывала ведь, честно, - добавила сестра, потирая красное ухо. 

   - Конечно, - язвительно улыбнулась. – Зажмурилась, поди, крепко-накрепко, чтобы срам оборотня не углядеть!

   - Так и было.

   - Не зли меня, Сильвия! Все, марш домой! И чтобы завтра и носу из комнаты не высовывала, пока не выучишь три главы заклинаний из учебника магии, поняла?

   - А можно на ночную трапезу сходить? – она с мольбой посмотрела на меня. – Я даже не обедала сегодня.

   - Нельзя, будешь спать голодной в наказание за дурное поведение! Надо было вовремя трапезничать, а не за голыми парнями подглядывать! Все, уходи!
 

   - А не слишком ли строгое наказание, дочь моя? – когда девчонка убежала, из-за угла дома вышла наша мать. – Велика ли провинность – девичья шалость? 

   - А велика ли потом будет беда, когда слух пойдет, что младшенькая твоя невинность свою на грязных простынях оборотня оставила? – отозвалась я, глядя на Верховную ведьму. – Когда этот смерд «красную розу» из белья вырежет, да хвалиться ею будет перед дружками своими? Или тебе совсем плевать на честь семьи?

   - Преувеличиваешь, Лавия.

   - Да ни разу! – во мне вскипел гнев, подогретый дурой сестренкой. – Или ты не слышала, мама, о слухах, которые о молодых ведьмах ходят? Что не только как рабочую силу оборотней используют, а еще и постелях своих их привечают, развратницы! 

   - Зов плоти силен, дочка, - она пожала плечами. – Негоже так поступать, конечно же, но и заглядывать в кровати чужие тоже не стоит. 

   - Вот как? Меня ты по-другому воспитывала!

   - Молодым женщинам требуется мужская ласка, тут уж ничего не поделаешь, их надо понять.