– Прости, Кобо, прости…

Она помнила, в своем ночном кошмаре терзалась воспоминаниями о Саде. Дура… рука моя ложится ей на лоб, тебе не за что извиняться. Я был беспечен, глуп, вечно из-за меня страдают невинные.

Внутри, словно давление скакнуло, от услышанного, бросало то в жар, то в холод. Сдерживая себя, чтобы не бросить все силы на лечение Регины, выхожу из комнаты. Всем здесь оказывается помощь одинаково, за всеми одинаково следят, все одинаково достойны права на жизнь, к тому же, я уже и так сделал больше, чем должен был.

– Смени повязки на сухие, – говорю я бесшумно приблизившемуся Слуге. Существо кланяется, протягивая руки, показывает, что с этой целью оно и прибыло. – Спасибо за твой труд. – Говорю я, получая лишь немое молчание в ответ. Понял ли он хоть что-то? Черт знает. Сделав шаг в сторону, освободил Слуге путь, дав возможность продолжить выполнять свою миссию. Я здесь более не нужен, потому, приступаем к следующему пункту. К подготовке к встрече наших гостей…

Появление небожителей вызвало серьезный конфуз и переполох в рядах раненых и магов, стоявших на дежурстве у лагеря. Закованные в измученную сотнями битв сталь, высокие, плечистые, с длинными золотыми волосами и такими же, зловещими, пылающими живым золотом глазами, ангелы несли на себе доспехи и мечи, с гербами соседнего государства, подталкивая меня к ответу на очередной вопрос. Теперь-то понятно, как королевство Горле он сумело уберечь себя от хаоса и нежити. Простому смертному правителю не устоять против козней Раздора, не выдержать постоянных атак из лабиринтов и на границах. Мелкому государству никогда не победить империю, если, конечно, за мелочью не стоит рыба покрупнее. Эсфея и Астаопа, именно благодаря им Горгону еще удавалось оставаться на плаву.

Трое ангелов медленно приближались к резиденции по земле, в окружении моих спутниц и дроу. Еще трое крылатых, то и дело прорезая густые облака, приглядывали за собратьями снизу. Итого, мы имели приблизительно шесть очень умелых, опасных воинов. Если вспомнить мои прошлые размышления, эта шестерка – приблизительно десятая часть от всего небесного войска Эсфеи. Довольно значимая сила, в особенности, если у тебя на все государство от силы пятьдесят верных слуг. Слуги ангелы… их взаимодействие, активизация после начала пандемии, приход на север в тот момент, когда сюда же шел Раздор, наталкивали на очень дурные мысли. Может ли быть, что Эсфея, или эта дура Астаопа, напрямую связались с демонами, вступили в сговор, чтобы… чтобы что? Разрушить империю? От этого выиграют лишь демоны, Эсфея, потеряв живых верующих, утратит поддержку и превратится в аутсайдера, ослабеет, а затем и вовсе может коньки откинуть. Если Эсфея не при чем, тогда что это, совпадение, случайное стечение обстоятельств? Не верю.

За спиной моей, использовав перемещение, появляется Заря. Уставшая, помятая, с вечной улыбкой на лице, она просит меня участвовать в переговорах, в коих я займу место убитых Графов. Иными словами, Матевус Гросс, больше не лорд, а единоличный правитель и защитник севера, без которого не может быть никакого процесса мирного урегулирования конфликта. Поверх меня накладываются несколько баров, маскировочных и усиливающих восприятие. Так же, от Зари я получаю пару нелестных слов и вопросов о медальоне регенерации.

– Помните, мы, Цветы, меч империи, а вы – голос народа, который мы все вместе защищаем. Будьте собой, властным, сильным правителем и ничего не бойтесь. Как вы прикажете, так все и будет. – напоследок, перед тем как познакомить меня с порождениями рук Эсфеи и Астаопы, дает наставления Заря.