В дверь вновь постучали, и, не дожидаясь ответа, визитёр распахнул её, представ перед моим взором.

Гномик! Он такой забавный и явно ещё один, потому как непохож на тех, кто привёз меня из леса.

– Добрый вечер, мисс, – поздоровался гномик и слегка поклонился.

– Добрый! – поприветствовала его в ответ и невольно улыбнулась, настолько он был мил.

– Следуйте за мной, мисс, – сказав это, гномик вышел обратно в коридор, и я последовала за ним.

Сказать, что я потеряла дар речи, не сказать ничего. Коридор полон точно таких же, как я, молодых девушек в абсолютно одинаковых голубых платьях. Некоторые из них выглядели потерянными, другие, наоборот, заинтересованными. Гномик продолжил движение вперёд и уже стучал в очередную дверь, откуда появилась ещё одна девушка. Когда все двери на этаже были открыты, и девушки покинули свои комнаты, гномик повёл нас по лестнице вниз, по той самой, где немногим ранее я поднималась в сопровождении Бронессы.

Пройдя через холл, гномик устремился к парадным дверям и, распахнув их, отошёл в сторону, тем самым давая нам пройти внутрь. Там уже толпилась такая же группа девушек, как мы, только большей численности. Зал был огромным и весь в бело-голубых тонах, при этом снова с отделкой из морозного рисунка и ледяными колоннами, статуями.

И всего в нескольких шагах от меня в трёх каминах полыхал огонь! Удивительное место. Потолок крайне высокий, поэтому по краю левой стены шла галерея с балюстрадой, также выполненной изо льда. Она как бы связывала две части замка. Стоило последней девушке переступить порог, как гномик закрыл за нами дверь. Мы подошли к уже ожидавшим девушкам, в зале витало напряжение.

Я заметила Бронессу, она изучающе осмотрела всех нас, после чего взяла со стола серебристый колокольчик и позвонила в него, привлекая к себе внимание.

– Девушки, прошу сейчас слушать меня очень внимательно. Меня зовут Бронесса Лендо, я главная межмировая сваха. Вы все прибыли сюда из разных миров с одной-единственной целью: побороться за руку и сердце Снежного принца. Каждая из вас удостоилась представлять свой мир на отборе невест. Но хочу напомнить, данное мероприятие отнюдь не игра, и поэтому отнеситесь ко всему происходящему с максимальной серьёзностью. Вам предстоит пройти ряд испытаний, чтобы доказать всем, что именно вы, а не кто-то другой достойны стать супругой Снежного принца. Вас ждёт очень сложный месяц, время, в ходе которого из ста претенденток останется лишь одна, – сказала свою речь Бронесса, и тут я поняла, как сильно влипла.

Меня вытащили из моего уютного мира в этот ледяной кошмар, чтобы какой-то там, в конец обнаглевший принц рылся в девушках, словно свинья в апельсинах. Что же он свою северяночку не желает? На экзотику потянуло? Нет, мало того, что меня привели сюда без моего согласия, так я ещё и бороться должна не пойми за кого. Ну уж нет, мне такого счастья не нужно, сейчас быстренько проваливаю это их первое испытание и отправляюсь домой.

Собственно, на этой мысли я почти успокоилась, стоит заметить, в отличие от остальных, потому как девушки заметно оживились. По-видимому, каждая из них считала, что именно она та самая-самая, которая выскочит за принца. Как хорошо, что меня это не интересует, конкуренция тут не слабая, могут ведь и зашибить.

Бронесса продолжала ещё что-то говорить, однако я её особо уже не слушала, мысленно представляла, как буду объяснять коллегам своё отсутствие на работе, в особенности Сергею Валентиновичу. На верхнем ярусе, где проходила галерея, послышались шаги, я подняла голову и увидела идущих людей. Почти все они были в той или иной степени светловолосыми, но, несмотря на это, сильно выделялся идущий впереди группы из пяти человек длинноволосый блондин. Мужчина молодой, в белой одежде, с мечом на перевязи. Он шёл уверенным шагом, явно старался не смотреть вниз, на девушек или, правильнее будет сказать, делал вид, что не смотрит.