Эх, говорила мне тётка на техническую специальность поступать, а я в журналистику подалась! Вот теперь - куда эту журналистику засунуть?.. Разве что жалобу накатать на опасные технологии... жалко, телефона под рукой не было.

С другой стороны, что не говори, а клетка-пентаграмма - ноу-хау в современном мире!

- Здравствуй, демон! - раздался тонкий, как будто детский голосок. - Ой, ты такой симпатичный!

Крутанувшись, я встретилась взглядом с девочкой - худой, светлой и хорошенькой как куколка. Кудрявые локоны ребёнка были собраны блестящей заколкой и лишь немного растрепались. Белое кружевное платьице на грязном складе почти не пострадало - девочка шагала аки принцесса, зажав подол в руке. Пожалуй, именно этот факт меня и насторожил. Прямой взгляд, идеальная спина и какие-то совсем недетские манеры. Словно передо мной не ребёнок, а молодая леди прошлого века.

- Ты тоже ничего, - я вернула комплимент, улыбнувшись, - красоткой вырастешь!

- Обязательно! - самодовольно зажмурилась девочка, но щёчки у неё порозовели. Откуда такая милаха на старом складе? Неужели тоже похитили?.. - А чего ты сидишь тут, демон? Тебе не скучно?

Ох, девочка явно не собиралась облегчать мне задачу!

- Очень скучно, - надула я губы и спросила осторожно, - а ты не знаешь, как убрать эту штуку?..

Недоверчиво посматривая на меня, ребёнок подошёл ближе, почти к краю пентаграммы.

- Ты что!.. Демонов нельзя выпускать! Это опасно! Ты можешь съесть весь город! - но покосившись в мою сторону, она отчего-то засомневалась: - Хотя ты маленькая и бледная для демона... Давно не кушала?

При мысли о еде меня замутило. Даже пассаж о демонах прошёл мимо ушей.

- Не хочу есть, я только выйти хочу. Ну пожалуйста! Выключи эту штуку.

Девочка задумчиво нахмурила лоб. Несколько секунд она размышляла, а потом вздохнула и стёрла грань круга ножкой.

Мелькнув напоследок алым, пентаграмма погасла. Погасла?! Просто из-за того, что девочка нарушила круг?! Но я же тёрла её кроссовкой бог знает сколько! Это что за технологии такие?!

- Р-р-р!

- Вот, а говорила, что не демон, - печально отозвалась девочка, - ладно, я пойду, дядю позову, а ты никуда не уходи!

С этими словами она сжала амулет на шее и исчезла в яркой вспышке.

* * *

"Я у мамы синий веник, я у мамы - шизофреник..." - глубокомысленно пронеслось в голове. Но веник веником, а шутка явно подзатянулась. Пора бы уже выскочить оператору с камерой и гнусным смехом. Просто для меня подобные розыгрыши были, прямо скажем, на грани...

Но на этой стадии я ещё могла понять и простить.

Только Веда не спешила появляться в поле моего зрения. Видимо, до сестры дошло, что я готова убивать. Было за что! Старый сарай и псевдо-похищение вкупе с технологиями вроде пентаграммы и телепортации. Смотрю, затейники из Сколково наконец проявили свой потенциал! Должно быть, отцу эти штуки обошлись в немаленькую сумму.

Ну же, Ведана, появись!

Даже будучи полным нулём в технике, я понимала, что миру до таких открытий ещё жить и жить. Понимала, но принять не могла. Потому что в итоге получается, что я всё-таки веник. Да-да, тот самый, синий.

Пентаграмму я покинула до обидного легко. После того, как девочка нарушила круг, все спецэффекты исчезли. Ждать дядю юной красотки не имело смысла - хватит на мою голову "охотников за демонами". Второго круга с крысами я точно не переживу.

За тонкими стенами склада уже вовсю кипела жизнь - противный скрип смешивался с хрипловатой руганью. Ругались по меньшей мере трое: о мышах, испорченной крупе и косоруких работниках. Послушав немного, я сделала вывод, что склад вполне обитаем. Как товаром, так и всякой живностью. Но рассчитывать на помощь местных гастарбайтеров было чересчур смело, и я направилась в сторону маленькой неприметной дверцы. Кажется, девочка пришла именно с этой стороны.