Я машинально кивнула, передавая демонологу серую картонную папку. Специфический поток?.. Это что за покемон?..

- И ещё, мисс...

Вспомнив английские романы и наставления Сэма, я неуклюже поклонилась:

- Леда Фалкон.

Мистер Эрелл посмотрел на меня очень внимательно. Словно чуял подвох и никак не мог понять, в чём этот самый подвох заключается.

- Мисс Фалкон, своим слугам я всегда ставлю метки. Всем - и постоянным, и временнным. Так что через час жду вас в своём кабинете. Располагайтесь.

Метки?! Это выжигаемые страшные штуки с цифрами?! Слушай, Леда, а не пора ли нам... того?.. Уйти по-английский с этого странного фильма! Мы с Алестером договоривались на шпионаж и скандалы, но меток и одержимых девочек в плане точно не было!

- Вы идёте, бойкая мисс? - небрежно поднял бровь мистер Эрелл. - Или уже передумали?

Мне вдруг до одури захотелось, чтобы он передумал. Зачем вообще я спорила?! Не подхожу - и до свидания! И демоны не подавятся, и у меня психика с конечностями на месте!

Но мистер Эрелл молчал, не оставляя мне шансов.

6. Глава 6. Особняк мистера Эрелла

В сумерках огромный особняк произвёл на меня гнетущее впечатление. Стены из красного кирпича были увиты розой, где-то цветущей, а где-то висящей сухой паклей. Без света высокие окна казались тёмными провалами с пугающей серебристой рябью. Они словно наблюдали. Тени садовых деревьев бродили по фасаду, играя в причудливую игру с воображением. С оврага за домом тянуло холодом. Подлый ветерок забирался под платье и плодил мурашек по спине.

Хм, а здесь есть центральное отопление?.. С таким скачками температуры к утру я превращусь в милый ледяной трупик без всяких демонов.

Запрокинув голову, я изучила широкие балконы, отделанные тёмным камнем, и маленькое окошко в треугольной крыше - стало быть, упомянутая мансарда.

Мансарда, в которой то зажигался огонёк, то исчезал...

Да-а, я бы на месте Белль тоже пропала к чёртовой матери! В жизни есть развлечения побезопаснее, чем готическо-викторианский особняк с одержимыми и демонами.

Впрочем, девочка по словам дяди-демонолога не одержима. Я прекрасно его слышала, пусть и усиленно косила под дурочку.

Дверь, вопреки ожиданию, открылась без жуткого скрипа. Внутри было сумрачно и пусто. Две банкетки с изящно изогнутыми ножками по бокам, ковёр в форме многолучевой звезды, подсвечники с чёрными свечами... и, пожалуй, всё. Даже штор в холле не наблюдалось. С другой стороны, с "заборчиком" вокруг особняка можно было и забить на условности.

- Добро пожаловать, мисс Фалкон, - сухо просипели над ухом. Широко распахнув глаза, я медленно повернулась. Уж не знаю, кого планировала увидеть... но получила всего лишь статного мужчину с благородно седыми висками. В таком же клетчатом костюме, как у Алестера - жилет и прямые брюки.

Наверное, мой вздох был полон разочарования. Нет, не то, чтобы очень хотелось, но столько разговоров, столько разговоров...

- Не демон, - констатировала я. Мужчина как-то растерянно моргнул:

- Вы в доме демонолога рассчитывали найти демона?..

- А не найду?

Он уставился на меня с суеверным ужасом на лице.

- Конечно, нет! Ни один нормальный демон не сунется во владения демонолога! Во-первых, кому, как не демонологу знать, как избавиться от демона. А во-вторых, демонолог с лёгкостью сбросит личину с подлеца! Иногда эти твари прячутся среди людей и пьют жизненные силы. Думаю, своим приездом мистер Эрелл обратил десятки демонов в бегство!

Я невольно почувствовала себя главным демоном на деревне и смутилась. Но слова сурового незнакомца внушали оптимизм. Похоже, мистер Эрелл просто развлекался тем, что пугал впечатлительную девицу, а я повелась.