Музыка смолкает, на своеобразную сцену выходит Алекс и, сдержанно улыбаясь, обводит глазами зал. Мне кажется: он пытается найти в толпе меня, но я всем сердцем желаю, чтобы этого не произошло, и чтобы он не увидел меня в такой плохой компании.

               Алекс начинает экспромтную поздравительную речь, и я внимательно слушаю ее, пока мужчина рядом не отвлекает меня от происходящего на сцене и не задает новый вопрос:

               – Кем вы работаете на заводе?

               Я на секунду задумываюсь и произношу:

               – Я приглашенная сторона.

               – Но вы работаете?

               – Да, в строительной компании.

               Его брови неторопливо поднимаются вверх.

               – Вот как. В какой?!

               Я чувствую раздражение: непонятно, кто кого пытается раскрутить на правду, но произношу полное название фирмы работодателя.

               Мужчина достает из пиджака портмоне и вытаскивает маленький светлый прямоугольник.

               – Если возникнут проблемы с работой, можешь позвонить мне. Я тоже работаю в строительной компании.

               Я холодно смотрю на него, глазами молча спрашивая, с какой стати он мне тыкает, на брудершафт мы не пили, но во имя моего маленького расследования беру визитку из его рук, тщательно стараясь при этом избежать соприкосновений пальцами, и не возмущаюсь, а бормочу:

               – Спасибо.

               Опустив ее в сумочку, я поднимаю глаза и встречаю непроницаемый взгляд Алекса, подходящего к нам.

               – Алексей Александрович! – приветствует Григорий, с ухмылкой смотря на него.

               Алекс небрежно кивает и, взяв меня под локоть, цедит:

               – Вы же не против, если мы покинем вас?!

               Григорий разводит руками, показывая, что еще бы поболтал с нами, но если мы хотим уйти, то ему нечего возразить.

               Алекс отводит меня в сторону.

               – Никогда больше не общайся с ним.

               Я, несмотря на захлебывающееся от волнения сердце, вместо того чтобы просто согласиться, возомнив себя не меньше, чем Матай Хари, невинно смотрю на него и спрашиваю:

               – Почему?!

               – Просто сделай то, о чем я тебя прошу!

               В его голосе сквозит раздражение, и я бросаю на него сердитый взгляд, отворачиваюсь и молчу. Почему мной надо командовать?! Почему мне нельзя все объяснить?!

               – Даша.

               – Я слышала.

               – И?!

               – Это не я к нему подошла, а он ко мне! – обиженно восклицаю я.

               Он твердо смотрит на меня, и я понимаю, что он имеет в виду то, что от девушки зависит: продолжится беседа или завершится, не начавшись, и я выдыхаю.

               – Хорошо. Если это для тебя так важно, я не буду общаться с ним!

               Взгляд Алекса смягчается, он наклоняется к моей щеке и, поцеловав, на какое-то время замирает, не прерывая нашего прикосновения, и я, выкинув из головы все свои недавние обиды, волнения и страхи, закрываю глаза, наслаждаясь этим моментом. Не хочу думать ни о чем! Не хочу портить этот вечер! Я хочу сходить с ума от близости своего мужчины и таять от осознания того, что он мой!

               – Потанцуешь со мной? –  оторвавшись от моей кожи, примирительно спрашивает Алекс, и я, сияя как начищенный самовар, киваю и позволяю увести себя на танцпол.

3. 3 глава.

*****************************************************************************************************************************************