— Нечего рассказывать, — вздыхаю я. — Закончила универ… — замолкаю, чувствуя, как краснеют щёки от воспоминаний последнего дня в университете. — Уехала домой и пошла на художественные курсы.

— А, так ты рисуешь? — удивлённо смотрит на меня.

— Это не совсем рисование, но да, — отвечаю я и сминаю в руке бумажную салфетку.

— А что это? — интересуется Слава.

Девушка-официантка приносит нам наш заказ и, широко улыбнувшись моему собеседнику, удаляется.

Вертихвостка!

— Я занимаюсь флюид-артом, — начинаю я. — Это такая техника рисования жидким акрилом.

— И как это работает? — спрашивает он, даже забыв о чае.

А меня только спроси, я готова говорить об этом часами.

— Жидкий акрил разных цветов поочередно или одновременно выливают на холст, где цвета перемешиваются и формируют абстрактный рисунок, — воодушевлённо рассказываю я. — Всё зависит от выбора цветов и добавок, если сочетать их грамотно, то каждый раз создаются разные уникальные эффекты, и выглядит это потрясающие. Как-нибудь покажу свои работы, — говорю и тут же прикусываю язык.

Что, значит, покажу?! С чего я вообще решила, что мы ещё встретимся?! Кажется, не так давно я от них ушла громко и не совсем красиво. На чай побоялась пригласить, а сейчас почти что сама предлагаю ему встретиться.

Сумасшедшая!

— Я бы с удовольствием посмотрел, — неожиданно говорит он и лукаво улыбается.

— Чай вкусный, — меняю тему, жалея уже о своём предложении.

Не надо мне это всё. Не надо!

— Да, но уверен, ты готовишь его лучше, — продолжает он смущать меня.

Смотрю на него из-под полуопущенных ресниц и ищу подвоха. Но его лицо невозмутимо и расслабленно.

— Да нет, такой же, может быть, даже хуже, — говорю в ответ я.

— Комплименты не воспринимаем, — кивает, усмехаясь. — Буду иметь в виду.

Это тонкий намёк на продолжение?

— Мне пора, — игнорирую его. — Поздно уже, — встаю со стула.

— Не передумала? Я всё ещё могу предложить свои услуги грузчика, — наклонив голову на бок, смотрит на меня хитрыми глазами.

— Нет, не передумала, — весело улыбаюсь ему. — У нас в доме есть такая железная штука, в ней заходишь, дверцы закрываются, нужную кнопочку нажимаешь, и оно несёт тебя наверх. И таскать самой ничего не надо, — рассказываю, едва сдерживая смех.

А вот Слава его не сдерживает и громко смеётся, привлекая внимание других посетителей кафе.

— Шутница, — успокоившись бросает он. — Пойдём, — приобнимает меня за талию и ведёт к выходу, оставив перед этим пару купюр на столе.

Кожа под его ладонью горит огнём, в горле стремительно наступает сухость, а колени подрагивают, всё это в довесок с его запахом настоящего мужчины кружит голову не на шутку.

Поэтому, когда выходим из кафе, я тут же отхожу от него на два шага, он даже прищуривается, пытаясь понять, почему я так отскочила.

— Спасибо за чай… и… за торт, — хрипло говорю я. — Хорошего вечера, Слава, — улыбаюсь одними уголками губ и делаю шаг назад.

— До встречи, Алиса, — усмехается он.

До встречи, значит. И не собирается исчезать из моей жизнь, как я понимаю.

Ничего не отвечаю и иду к своей машине, сажусь за руль и еду домой, желая побыстрее спрятаться за дверью своей квартиры.

24. 24

Алиса

Спрятаться в своей квартире не очень-то и помогло, образ Славы так и стоял перед глазами до самой ночи, уснуть не давал, зараза. И чуть не проспала работу сегодня, подпрыгнула на кровати словно от пощёчины, сердце забилось в бешеном ритме, я, запутавшись в одеяле, грохнулась на пол.

— Обычное утро Алисы Ивашовой, — бурчу себе под нос, вставая с пола.

Бегу в ванную и в спешке принимаю душ, радуясь тому, что всё же помыла голову вчера и не оставила на утро. Также впопыхах надеваю укороченные брюки бежевого цвета и белую блузку, решаю отказываться от каблуков сегодня и обуваю балетки телесного цвета. Схватив сумку и журналы, которых зря домой потащила, так как даже не открыла их по вине одной заразы, что не выходила у меня из головы, выхожу из квартиры.