Регина собирала учебники и уходила в читальный зал библиотеки, где проводила большую часть дня.

Однажды она попыталась поговорить с матерью, но в ответ услышала:

- Ну и что он (Толик) неправильно говорит? Он работает и содержит тебя, если скажешь ему лишний раз спасибо - язык не отвалится, если улыбнешься - рожу на всю жизнь не перекосит. Не нравится что то - вон Бог, вон порог. Иди работай.

Регина не то чтобы работать не хотела, она понимала, что если не окончит школу, то будет, как мать, всю жизнь вкалывать на заводе, а вот этого девочке совсем не нравилось. Училась она хорошо и была уверена, что после школы легко поступит в институт. Потому все "поиски справедливости" были прекращены, и Регина с головой ушла в учебу.

И снова пришло лето ...

4. Глава четвертая

Как и от кого узнала Регина о том, что можно неплохо подзаработать, если ездить на прополку лука, который сеяли корейцы, арендовавшие землю в близлежащем совхозе, она и сама не помнила. Но в одно июньское утро девушка стояла вместе со всеми у ДК и ждала автобус, нанимаемый корейцами для своих батраков.

Пожилой кореец недоуменно смотрел на Регину:

- Зачем приехала?

- Как зачем? Работать.

- Ты не сможешь.

- Смогу. Мне деньги нужны.

- Ну смотри сама, - кореец подвел девушку к краю поля, уходившего за горизонт, воткнул палку, отсчитал четыре ряда, воткнул вторую.

- Вот твои рядки. Пропалывать сорняк, лук дергать не вздумай, высчитаю.

И, еще раз взглянув на девушку, показал на малюсенькие, совершенно одинаковые растения:

- Вот это лук, а вот это сорняк. Начинай работать, если деньги нужны.

Регина посмотрела на согнувшиеся фигуры таких же, как и она, заробитчанок, взяла крохотную тяпочку и приступила ...

Ближе к обеду девушка, приехавшая на поле в шортах и маечке, поняла, почему женщины одеты в блузы с длинными рукавами, в такие же длинные легкие юбки, почему лица, по самые брови, закрыты белыми платками.

Жесткое, яркое, сухое солнце Слобожанщины благодатно для лука, но сжигает и высушивает человека. Уже через несколько часов плечи и ноги Регины обгорели до багровости, начала кружиться голова, спину разламывало, крохотная тяпочка выпадала из рук.

Наконец-то дали сигнал к обеду. Девушка еле добрела до межевой посадки и рухнула под деревцем ...

***
... Ангел обмахивал крыльями свою подопечную и все никак не мог привести ее в сознание. Девушка ничком лежала на Жемчужной тропе, казалось, жизнь никогда не вернется в это худощавое тело ...

Но у Бога были другие планы, и, вскоре, ресницы Регины задрожали, она, открыв глаза, села и ... увидела Ангела.

- Я не хотела! Я не хотела приходить! Я не знаю, как так получилось! Я не хочу больше никаких уроков! Я не выдержу... - девушка расплакалась.

- Почему ты такая упрямая? Почему не попросишь помощи у людей?

- Ты не знаешь. Ты не понимаешь ...

- Да знаю я все, а вот понять не могу. Почему ты все держишь в себе? Почему никому не расскажешь? Почему не попросишь помощи?

- У кого просить? Бабушка и дед погибли в прошлом году, а мать не хочет меня ни понимать, ни просто слышать.

- Регина, а люди вокруг? Неужели в целом мире нет человека, которому ты могла бы довериться?

Регина замолчала, словно обдумывая слова Ангела, потом, словно решившись, сказала:

- Я не верю людям. Я их боюсь ...

- Да чего же ты боишься?!

- Боюсь, что не поймут, высмеют, осудят ...

Ангел захлопал крыльями от возмущения:

- Она таки вдолбила тебе в голову этот бред! Да какая разница, кто что подумает, кто что скажет?! Никто не знает тебя лучше тебя самой. Вот ты считаешь себя хорошим человеком?