Анна держала в вытянутой руке сумочку:

- А это что такое?

- Это тебе, мама, подарок на День рождения, - голос Регины дрожал, казалось еще немного и она расплачется.

Анна немного успокоилась, как то подобрела, но все еще продолжала отчитывать дочь:

- Ну и зачем она мне, куда с ней ходить?

- Я не знаю, мама, просто сумочка мне так понравилась, она такая красивая.

- Только и того, что красивая, - вздохнула Анна: - Ценники посрезай. Отец увидит, сколько денег ты растранжирила, и тебе и мне мало места будет ...

***
Пришел сентябрь, а вместе с ним пришел последний, выпускной, школьный год.
Регина с головой окунулась в учебу, просиживая в библиотеке до позднего вечера, читая и решая, запоминая и обдумывая. Девочка надеялась, что ее ждет медаль.

Возможно, так бы оно и было, если бы не одно "но".

В одном классе с Региной училась дочь учительницы физики, которая тоже имела виды на медаль. Претенденток было две, а медаль одна, а потому, очень скоро, физичка стала "злым демоном" для Регины. Учительница не прекращала придираться к ней по поводу и без, пятерки сменялись четверками, блеск золотой медали тускнел на глазах, а перспектива ее получения таяла с каждой контрольной.

Не сумев придумать ничего лучшего, Регина пошла к директору школы, где вкратце и очень сухо обрисовала сложившуюся ситуацию. Свой рассказ девушка закончила предупреждением, что если педагог не перестанет ее травить, она напишет письмо в ГорОНО.

Директриса задумалась. С одной стороны ей не хотелось ссориться с коллегой, а с другой, кто его знает, до чего может дойти эта девчонка, какой скандал разгорится вокруг школы. И она, успокоив Регину и пообещав во всем разобраться, решила вызвать в школу её мать, Анну.

Не ожидавшая никакого подвоха девушка, передала матери, что ее хочет видеть директор школы.

***

Сидевший на диване Толик наслаждался, а Анна бушевала вовсю:

- Самая умная? Медальку захотела? Склочница ты и скандалистка! Опозорила мать на всю школу! Собирай вещички, паспорт в зубы и маршируй работать! На заводе медальки не нужны!

Регина вначале не могла взять в толк, с чего это мать ругается?

Потом, пока Анна орала, не слыша и не видя ничего вокруг, до нее дошло, что сегодняшний скандал, это результат визита в школу. Что и как там говорилось, Регина не знала, да и было ей это неинтересно и не важно. За несколько минут она поняла, что у нее нет ни друзей, ни защитников. Ну а если так, то она будет играть по чужим правилам, сумеет, как бы ей это и не нравилось.

Регина, вмиг успокоившись, улыбнулась и села на стул перед стоявшей и заходившейся криком матерью.

- Что это ты расселась? И чего разулыбалась? Я что, смешное что-то говорю? Давай, собирайся! - Анна зло смотрела на дочь.

- Знаешь что, мама, и ты, папенька, никуда я из дома не уйду, пока школу не закончу.

- Да я вышвырну тебя с твоими книжечками!

- Прекрасно! Вышвыривай. Буду ночевать зимой во дворе. То-то соседушки обрадуются, узнав, какая ты образцовая мать.

Толик и Анна застыли, не зная, что сказать, такой отповеди от "молчуньи" они не ожидали. Регина продолжала, по-прежнему улыбаясь, живописать их будущее:

- И не вздумай меня едой попрекать. Не объем. Иначе всем расскажу, что вы меня голодом морите, вот и пригодится моя худоба. То-то кумушки соседские порадуются, Долго будут у них темы для разговоров.

Анна молчала, Толик не сводил глаз с падчерицы.

Наконец отчим, на правах "главы семьи", решил принять участие в разговоре:

- Да плюнь ты на нее, Аня, пусть уже доучится и выметается на все четыре стороны. Тем более что нервничать тебе сейчас нельзя.