Стук раздался через несколько секунд, но, вопреки ожиданиям Ори, тихий и предельно вежливый. Но она и не думала открывать. Просто стояла посреди комнаты и нервно сжимала обожженные пальцы.

– Ориен, – послышался из коридора спокойный, холодный голос Литара, от одного звучания которого хотелось сделать что-нибудь плохое. – Открой, пожалуйста.

Он говорил учтиво, но властно, как и подобает принцу крови, и по всем правилам ей следовало немедленно распахнуть дверь и уточнить, по какому же поводу дражайший Сокол решил нанести ей визит. Но Ори мало того, что не сделала этого, она вообще не желала реагировать.

– Ориен, нам нужно поговорить, – сказал Лит, так и не дождавшись ответа. – И я бы предпочел делать это не через стену.

Ужасно хотелось послать его куда подальше, причем используя все те гадкие слова, которые в высшем обществе считались верхом аморальности и грязи. А еще она с удовольствием бы ударила его опять, да так, чтобы искры из глаз полетели. Вот только кто ж ей позволит?

– Так, ладно. Поступим иначе, – донеслось из-за двери. – Видят Боги, я хотел поговорить нормально, но ты ведешь себя как глупый ребенок! Так вот, Ори, вчера я был в приюте, где ты выросла, и разведал кое-что интересное. Если захочешь узнать, что именно, приходи в библиотеку. Но учти, через час я уйду, а когда вернусь – неизвестно.

Ориен рванула к двери даже раньше, чем он успел договорить. Открыла замок, распахнула створку. Литар выглядел, как всегда, безупречно, а на лице застыло все то же выражение спокойной сосредоточенности. Казалось, в мире нет ничего, способного пробить эту невероятную броню.

– Так бы сразу, – бросил он с ухмылкой, затем решительно шагнул в комнату и, закрыв за собой дверь, прошел к небольшой софе, стоящей у окна.

Ори молчала, стараясь не смотреть на принца, а он, вместо того чтобы сразу перейти к делу, сел, спокойно осмотрелся и явно не спешил начинать.

– Миленько у тебя, – оценил обстановку.

– Конечно, ваше высочество, особенно если сравнивать с комнатой, в которой я жила в поселении каторжников, – язвительно ответила она, не в силах промолчать.

– Верю, Ори, – согласился принц, не обращая внимания на ее тон. – Но там живут осужденные преступники. Не вижу смысла создавать для них комфортные условия.

Чтобы не сказать ничего лишнего, она крепче сжала зубы и отвернулась. Лит же прекрасно видел, как неприятно ей его общество, и хорошо понимал, что сам в этом виноват, но извиняться все равно не собирался.

– Ориен, предлагаю очередную сделку, – сказал он, рассматривая напряженную и немного взъерошенную девушку. И что странно, сейчас, в своих широких шароварах, просторной темной тунике и пучком на голове вместо изысканной прически, она нравилась ему даже больше, чем на недавнем балу. Будто теперь перед ним была именно настоящая Ори, а не кукла, которую нарядили и заставили подчиняться правилам.

– Я сыта по горло вашими сделками, – выпалила девушка. – Все о чем я мечтаю, ваше высочество, это чтобы вы оставили меня в покое.

– Увы, милая, у нас с тобой договор. Ты помогаешь мне, а я – тебе. Так что пока о покое можешь забыть. – Он задумчиво постучал пальцами по обивке софы. – Ори, так или иначе, но нам придется сотрудничать. Я хочу, чтобы, несмотря на все прошлые инциденты, наше общение было спокойным и, желательно, приятным. Поэтому давай договоримся так. Ты – не лезешь ко мне в голову, а я – не вспоминаю о твоем прошлом.

И тут нервы Ориен все-таки сдали, а его спокойный деловой тон только подлил масла в огонь.

– Литар, вы настоящее чудовище! – выпалила она, только теперь решившись посмотреть в лицо принцу. – Вам ведь плевать на всех. Вас волнуют только ваши цели! Вы уж простите, что в прошлый раз случайно избавила ваше сознание от такого жуткого гнета. Это получилось непроизвольно. Я ничего лишнего не видела, нигде не копалась. Вам было плохо, я это почувствовала и не смогла не помочь.