— Так бы сразу, — бросил он с ухмылкой, затем решительно шагнул в комнату и, закрыв за собой дверь, прошел к небольшой софе, стоящей у окна.

Ори молчала, стараясь не смотреть на принца, а он, вместо того чтобы сразу перейти к делу, сел, спокойно осмотрелся и явно не спешил начинать.

— Миленько у тебя, — оценил обстановку.

— Конечно, ваше высочество, особенно если сравнивать с комнатой, в которой я жила в поселении каторжников, — язвительно ответила она, не в силах промолчать.

— Верю, Ори, — согласился принц, не обращая внимания на ее тон. — Но там живут осужденные преступники. Не вижу смысла создавать для них комфортные условия.

Чтобы не сказать ничего лишнего, она крепче сжала зубы и отвернулась. Лит же прекрасно видел, как неприятно ей его общество, и хорошо понимал, что сам в этом виноват, но извиняться все равно не собирался.

— Ориен, предлагаю очередную сделку, — сказал он, рассматривая напряженную и немного взъерошенную девушку. И что странно, сейчас, в своих широких шароварах, просторной темной тунике и пучком на голове вместо изысканной прически, она нравилась ему даже больше, чем на недавнем балу. Будто теперь перед ним была именно настоящая Ори, а не кукла, которую нарядили и заставили подчиняться правилам.

— Я сыта по горло вашими сделками, — выпалила девушка. — Все о чем я мечтаю, ваше высочество, это чтобы вы оставили меня в покое.

— Увы, милая, у нас с тобой договор. Ты помогаешь мне, а я — тебе. Так что пока о покое можешь забыть. — Он задумчиво постучал пальцами по обивке софы. — Ори, так или иначе, но нам придется сотрудничать. Я хочу, чтобы, несмотря на все прошлые инциденты, наше общение было спокойным и, желательно, приятным. Поэтому давай договоримся так. Ты — не лезешь ко мне в голову, а я — не вспоминаю о твоем прошлом.

И тут нервы Ориен все-таки сдали, а его спокойный деловой тон только подлил масла в огонь.

— Литар, вы настоящее чудовище! — выпалила она, только теперь решившись посмотреть в лицо принцу. — Вам ведь плевать на всех. Вас волнуют только ваши цели! Вы уж простите, что в прошлый раз случайно избавила ваше сознание от такого жуткого гнета. Это получилось непроизвольно. Я ничего лишнего не видела, нигде не копалась. Вам было плохо, я это почувствовала и не смогла не помочь.

Ее трясло, хоть и старалась сдерживать эмоции. Но тогда Ори на самом деле получила ни за что, и от этого было втройне обиднее.

— Вам ведь прекрасно известно, что произошло со мной там… В катакомбах рудников… — Она всхлипнула, но давать волю слезам точно не собиралась. — Поверьте, ваше высочество, сказанные вами слова попали в цель. И знаете что — лучше б вы меня просто ударили. Это было бы не так больно, как ваши угрозы!

Ориен замолчала, нервным жестом смахивая с ресниц слезы. Несмотря на предательскую влагу, что все-таки прорвалась сквозь заслоны ее воли, она смотрела на Лита с уверенной, ничем не прикрытой ненавистью. И была горда хотя бы оттого, что смогла сказать ему все это в лицо.

Наверно именно поэтому для нее стало полнейшей неожиданностью, когда принц спокойно  поднялся с софы, подошел вплотную и крепко обнял. Ориен продолжала стоять неподвижно, хотя больше всего сейчас хотела оттолкнуть его и убежать. Скрыться, чтобы никогда больше не видеть этого человека.

Но Литар не собирался ее отпускать. Ори попыталась дернуться, вырваться, но ей не позволили. Лит прижал напряженную девушку еще крепче, а потом и вовсе поднял на руки и потащил к софе. Там усадил к себе на колени и осторожно уложил ее голову на свое плечо.