— Никогда подобного не встречал, — заявил бритоголовый, растягивая буквы на гаусский манер. — Очень мощный заслон. Не взломать.

Савари раздосадовано вздохнул.

— Ну хорошо. Тогда зайдем с другой стороны, — сказал он. — Девочка знает про книгу, это факт. Но вопрос в другом — может ли ей быть известно, где та находится? Я бы, к примеру, не стал сообщать такую информацию своей любовнице. А ты, Сокол, никогда дураком не был. Значит, она просто что-то о ней слышала, — продолжал рассуждать вслух Арман. — Но что ты не равнодушен к этой красноволосой куколке — неоспоримый факт. А значит, сейчас нам придется немножко ее помучить. Может, отрезать пальчик. А может…

— Хватит! — оборвал его неожиданно громкий голос Литара. — Я уже говорил тебе. Тронешь… Ориен — и можешь… смело прощаться… с жизнью. Даже… если я умру в этом подвале… моя месть тебя… все равно достанет...

Гневная тирада забрала у него последние силы. Под конец он принц говорил уже очень тихо, делая большие паузы между словами, а глаза снова начали закрываться.

— Ты уж прости, но я не верю в призраков, — с ухмылкой ответил Арман. — И не сомневайся, именно в этом подвале ты и умрешь. И ждать осталось не так уж и долго. Думаю, час или два. Но, поверь, они станут для тебя поистине незабываемыми. И пока ты будешь корчиться в муках, я буду иметь твою драгоценную Ориен. Вот, — он похлопал рукой по деревянной перекладине, на которой сидел, — на этой самой лавочке.

— Отпусти ее… — выдавил Лит, даже не сомневаясь, что Савари с огромным удовольствием выполнит свои угрозы. — Отпусти… и я… скажу…  где… книга.

— Договорились, — довольно отозвался хозяин дома. — Говори.

— Сначала… дай слово… что…

— Да, как скажешь! Даю слово, твоя Ориен вернется в столицу живой.

— Ты… не тронешь… ее, — прохрипел Литар, чье сознание уже находилось на грани.

— Не могу этого обещать, — бросил его собеседник. — Говори, где книга,   и девочка останется жива и даже вернется домой.

— Во… дворце. Она… лежит… в сейфе… в моем кабинете… — на последней фразе голос принца было почти уже не слышно.

 — Вот и отлично, — с кровожадной улыбкой выпалил Савари. — Вот и молодец, Соколенок. Все-таки мал ты еще для такой должности и для подобных игр. Сколько тебе там? Двадцать семь? Тебе не по зубам такие, как я.

Он поднялся, подошел к двери и, приоткрыв створку, крикнул одному из охранников:

 — Ришик, приведи девку сюда. Да пошустрее.

А Лит лишь крепче сжал зубы и зажмурился. С каждой секундой боль становилась все более жуткой, но его сознание еще балансировало на грани. Он знал, что случится дальше. И сейчас был готов молиться всем известным святым, чтобы Ориен все-таки успела улететь.

***

Ее заперли в просторной комнате на втором этаже. Окна здесь были широкими, без намека на решетки, и при желании Ориен могла легко упорхнуть отсюда, и никто бы ее не догнал. Даже связанные за спиной руки не смогли бы помешать. А всего-то нужно — открыть щеколду, толкнуть створку и вот она, долгожданная свобода. Причем не только от  этих страшных людей, но и от ненавистного Сокола.

Сокола, который сейчас медленно умирал в холодном подвале.

Почему-то от одной мысли о его смерти Ори становилось плохо и хотелось закричать от сковывающей душу ледяной пустоты. Сердце сжималось до боли, стоило подумать, что вот сейчас, как раз в эту минуту он может издавать последний вздох. И казалось, ей бы радоваться, но почему-то… не получалось.

Да, Литар был гадом и сволочью. Да, он пугал ее своей холодной самоуверенностью и полной непредсказуемостью поступков. Да, она мечтала освободиться от его влияния… Но уж точно не такой ценой!