Они не стали бежать во главе группы, отстали до середины. Федор хлопнул Степана по плечу.

- Везунчики.

Степан вытер пот со лба.

- Как… сказать.

- Почему… Край… сломался так? – Спросила Настя.

- Скоро… выясним. – Ответил Федор, больше никак не комментируя сказанное.

Он будто накаркал, Кощей снова резко поменял маршрут. Группа, бегущая в двухстах метрах правее, вдруг направилась им наперерез, будто у их лидера появилось другое мнение относительно того, как обломится Край в следующий раз. Через минуту обе группы встретились и пробежали сквозь друг друга. Никто ничего при этом не спрашивал, кто какими приметами руководствуется. Бегущие полностью полагались на интуицию и умения своих лидеров.

Край в очередной раз доказал, что он не шоколадка, которая ломается по плиткам. Он обрушился как положено, но пустил новые трещины, заставляя испытывать страх у бегущих. Если бы Кощей в той группе, в которой бежали Степан с Настей, не изменил маршрут, то они бы угодили в Бездну, как та группа, с которой они встретились. Около сотни человек канули в небытие в прямом смысле.

Бегущая во главе, следом за Кощеем, женщина отделилась в сторону и, отставая, рассматривала бегущих. Она дошла до Степана с Настей. Взгляд ее, как рентген, просканировал молодых людей. Выглядела она как ведьма из-за непослушных волос и резких черт лица. Она напугала Настю. Бедная девушка спряталась за Степана.

- Чего она… так на меня… смотрит?

Женщина задержалась возле них дольше, чем перед другими и вдруг резко выкрикнула:

- Ты… можешь стать… обузой. – Слова будто бы адресовались Насте.

Девушка ухватила за руку Степана.

- Что… это значит?

- Не знаю… надо будет… спросить Федора.

Женщина отстала еще, рассматривая бегущих, и задержалась у Леонида, взмыленного, с пеной у рта. Тому даже не было сил обращать на нее внимание. Он бежал, борясь только со своей слабостью. Женщина резко подскочила к нему и нанесла удар голенью в бедро. Леонид упал и закувыркался по земле. Женщина, как ни в чем не бывало, обогнала всех и вернулась в строй, встав за Кощеем.

Глаза у Насти сделались по пятаку. Она не могла поверить, что такое возможно, чтобы кого-то намеренно выбить из гонки таким бесчеловечным способом. Леонид поднялся спустя какое-то время, попытался бежать и не смог. Он хромал, и это не предвещало ему ничего хорошего.

Чтобы хоть как-то успокоить Настю, Степан догнал Федора.

- За что… она выбила… Леонида? – Спросил он.

- Край… стал охотиться… на нас. Кто-то… слишком… неправильный… для этого… мира. – Пояснил Федор. – Она Медиум… или Ведьма… скоро узнаем… ошиблась или нет.

- Точно ведьма. – Согласился Степан. – Она сказала… Насте… что она… может стать… обузой… что это значит?

- Мысли не те… думает… может заякорить… всю группу.

- И что… ее тоже… как Леонида?

- Да… поговори с Настей… узнай, что не так.

- Откуда я знаю… как мысли… надо думать… поговори ты… после финиша.

- Посмотрим.

Федор отвернулся, давая понять, что больше не намерен тратить сил на болтовню. Степан отстал.

- Ну… что узнал?

- Тетка Ведьма… вычислила нашего Леонида… как вредителя… говорит… Край за ним… охотится.

- А про меня?

- У тебя мысли… неправильные… надо выяснить… какие.

В следующий раз Край откололся по классической схеме, оправдав поступок Ведьмы. Группа выдохнула с облегчением. Кощей вывел всех на дорогу, перпендикулярную линии Края и повел вперед в более спокойном темпе. Если бы не инцидент с Леонидом, которого Настя со Степаном посчитали своим первым учеником, да пугающие предупреждения Ведьмы, можно было бы сказать, что трасса выдалась проще вчерашней.