- Вы как? – Кратко спросил Степан. – Бежать долго… лучше не напрягаться… на старте.

- Сколько?

- Восемь часов.

- Сколько? – У мужчины сразу началась одышка. – Без… остановок?

- Без. – Серьезно ответил Степан. – Скоро поймете… что тут… всё серьезно.

Пора было заканчивать болтовню, отнимающую силы. По позвоночнику уже стал собираться и стекать каплями пот. Сегодняшнее утро показалось Степану теплее вчерашнего, либо организм находился в состоянии ускоренного метаболизма, активно подстраиваясь под возросшие нагрузки.

- Как мне… обращаться к вам? – Спросил мужчина, явив похвальный оптимизм.

Раз планировал общаться, значит, собирался бежать дальше.

- Степан… и Настя. – Представил Степан обоих.

- Леонид Николаевич… можно Лео… нид… два дня… на пенсии.

- Для пенсионера… молоды. – Удивилась Настя.

- Военный… летчик. – Не без гордости заявил Леонид.

- Здорово… на пенсии. – Из уст Степана это прозвучало саркастически. – Берегите силы… Леонид… просто бегите… за нами.

- Ага. – Леонид вынул платок из кармана и протер вспотевшее лицо.

На улице собиралась толпа все больше. Заразившись общим бегом, все, кто нашли в себе силы подняться рано, пристраивались к ней, не понимая для чего это нужно. Степан посмотрел на солнце, едва показавшееся из-за крыш домов. В запасе еще было минут пятнадцать до появления нового Края. Он надеялся, что к тому времени они окажутся на выходе из поселка и не попадут под ноги паникующей толпе.

Справа по ходу движения показался павильон, вплотную притулившийся к забору дома. Дверь его была раскрыта нараспашку. По всей длине фасада висел баннер: «Очки. Мгновенная диагностика и продажа».

- Давай… зайдем. – Предложил Степан.

- Зачем? – Удивилась Настя.

- От солнца… гляну.

Настя посмотрела на небо, понимая, что любое промедление опасно, но перечить не стала. Они зашли в павильон, в котором уже побывали мародеры. Видимо, их мало, что заинтересовало здесь, они не стали увлекаться, и разбили только пару витрин с очками. Они тоже взяли себе с затемненными стеклами.

- В глазах как будто песок после вчерашнего. – Произнес Степан без одышки и, не церемонясь, разбил стулом стекло в витрине. – Насть, не подходи, поранишь ноги. – Позаботился он о подруге. – Скажи, какие тебе нравятся.

- Без разницы. Давай те, зеркальные. – Она показала на нужные очки. – И Леониду прихвати вон те, похожие на очки пилотов.

Степан выбрал себе, взял те, которые выбрала Настя, а так же взял Леониду. На все ушло чуть больше минуты. Леонид стоял рядом с павильоном, ожидая их. Дышал, пригнувшись вперед и упершись руками в колени. Степан надел очки и протянул Леониду, добытые для него.

- Наденьте. Весь день под солнцем.

- Спасибо. – Он не стал отказываться. – Деньки тут, как я понял, коротки?

- Да, в сутках, вроде четырнадцать часов, но это все навскидку. У нас нет часов, так что мы по чужим словам, по смене Края и интуитивно вычисляем время. – Произнес Степан.

Настя и Леонид надели очки.

- А вы тут давно? – Спросил пилот на пенсии.

- Вчера бежали первый день. – Призналась Настя.

- Да? А мне показалось… ладно. – Он удивился.

Степан не стал выяснять, какая причина показалась ему в них присущей опытным бегунам. Надо было скорее уносить ноги. Интуиция начинала подавать сигналы скорой опасности. Они с Настей прибавили ход, обходя толпу по тротуару. Леонид старался не отставать. Так же, как и вчера со всех сторон неслись малодушные призывы остановиться, прекратить сумасшествие, не провоцировать среди людей панику. Им оставалось вещать совсем недолго.