Степан сел и проверил карманы. Телефона не было, зато бумажник, ключи от квартиры оказались на месте. Хоть это радовало. Он твердо решил обратиться в полицию, понимая, что транзакцию легко отследить и на владельца номера телефона, на который перевели его деньги, легко выйти. Степан встал и прошелся по небольшому дворику, огороженному высоким забором. Света в доме и на улице не было.

Наощупь нашел ворота и открыл их. Удивительно, в городе царила неестественная тишина, и совсем не было света. Неужели день города закончился глобальной перегрузкой электросетей? Но машины-то куда делись? Степан не помнил ни одного часа в городе, когда бы он не производил шум. Спать с открытым окном было нереально из-за ревущих моторов ночных гонщиков или ора пьяных компаний. Он вышел за ворота.

Улица не была похожа на ту, на которой его ограбили и избили. Наверное, шпана решила избавиться от него, решив, что человек может дать дуба и подкинула во двор на самой окраине города. Окраина была совсем дремучей, раз здесь все так экономили на электричестве. Ни одного работающего фонарного столба, куда ни глянь, ни одного света в окошке. Степан замер на дороге, не зная, в какую сторону направиться. Стоило дождаться рассвета, прежде чем выбирать.

Он посмотрел вверх и замер. Он не узнал небо. Обычно в городе и звезд не видно ночью, а тут их были миллиарды, собранные в неизвестные созвездия и даже туманности, которых он никогда не видел прежде. Это был первый тревожный сигнал, который заставил Степана запаниковать. Паника плохой советчик, но активный. Он забыл о своем желании дождаться рассвета и просто пошел по дороге, не слишком соображая, что делает.

В голове его начался диалог:

- Мне кажется, со мной произошло что-то страшное. Это место выглядит слишком чужим. Такого неба над Землей не бывает.

- А если тебе это кажется из-за последствия удара? Не паникуй раньше времени, возьми себя в руки. Остановись, подумай, ты во всем разберешься. Ты всегда разбираешься с проблемами до крайнего срока сдачи работы.

- Я чувствую, что в этот раз все серьезно. Я влип в какую-то неприятную историю. Почему у меня нет последствий удара по затылку? Вдруг я умер?

- Мертвые так себя не ведут. Самое простое объяснение, это то, что ты провалялся без сознания больше одних суток. Место удара поджило. Например, трое суток вполне могло хватить для этого.

- Трое суток?! – Вырвался крик изумленного Степана, разлетевшийся по ночной улице.

Он вздрогнул, испугавшись самого себя.

- А что такого? Это нормально. Организм продуктивнее в бессознательном состоянии.

- Я не успокоюсь, пока не найду причин для этого. Пусть появится хотя бы один автомобиль на дороге или загорится хоть один фонарь. Что это за черная дыра, а не место?

- Это похоже на дачи. Тебя бросили умирать в заброшенном дворе, и нашли бы твои кости случайно через год или два. Радуйся, ты жив. Встретишь людей, узнаешь у них всё и вернешься домой, к Ваське.

- Если я здесь не один день валялся, то меня, наверное, уже уволили.

- Не было печали. С такой работы надо было давно бежать без оглядки.

- Нормальная работа.

- Нормальная, это когда за тебя держатся, зная, что ты хороший специалист, а не наоборот, когда ты держишься за них, зная, что являешься хорошим специалистом.

- Пошел ты!

- Парень! Парень! – Раздался в темноте неуверенный женский голос. – Ты с кем разговариваешь?

Степан от неожиданности покрылся мурашками и не сразу ответил. Он увидел темный силуэт у светлого забора.

- А, хм, это я сам с собой. – Ответил он простовато. – Вы… не подскажите мне, где я нахожусь?