– Вот ваши инструктора! – где-то сзади доносится зычный голос Гора. – Тренировки начинаются прямо с сегодняшнего дня!

Становится обидно. Меня собираются бросить в какую-то яму. Сколько там продержат неизвестно. Может, вообще, пока не сдохну. А мог бы сейчас начать тренировки со всеми.

С одной стороны, они мне нафиг не упали. Но если все, что происходит вокруг это правда, и бомж, вернее, маг, не обманул… То тренировки мне необходимы. Ведь там не только научат сражаться с неведомыми тварями, но и, так понимаю, и расскажут все, что нужно про саму зону прорыва изнанки. А без этих знаний и умений кристалл эссенции жизни мне не добыть. И значит не вернуться в свой мир. Соответственно, бабушка останется без инсулина. И в итоге… Даже думать об этом не хочется.

Неожиданно трава заканчивается темным провалом. Чужие руки меня отпускают. И я устремляюсь вниз. В темноту и прохладу.

– Ууух!

Грудная клетка чуть не ломается от удара о дно ямы.

– Сдохну ведь, уроды! – шиплю, отплевывая землю, попавшую в рот. – Так и не повоюю…

Покалечат до смерти, так ничему и не научив.

Ыых!

С трудом отдираю себя от земли. Все болит.

Блин, мне некогда разлеживаться! Если все вокруг правда, то мне нужно скорее добыть долбанный кристалл!

Глаза уже привыкли к темноте и можно осмотреться. Даже нужно.

Под ногами земля. Спереди земля. Справа и слева земля. Соответственно, сзади… На всякий случай, оборачиваюсь. Ну, а вдруг? Нет. Не вдруг. Сзади тоже земля. А наверху?

Наверху квадратная дырка с видом на шевелящуюся листву какого-то дерева. Перегорожена дырка решеткой. До этой решетки прыгать и прыгать. Два меня.

Как я шею-то себе не свернул, упав сюда?

– А меня покормят?! – кричу в небо.

Я так с голоду подохну быстрее, чем меня убьют загадочные твари, измененные некой изнанкой.

Попытка забраться по земляной стене не венчается успехом.

И что делать? Есть реально охота.

Как-то слышал, что если нет еды, можно поймать ящерицу и проглотить живьем. Она, мол, будет в желудке барахтаться, а ты будешь ощущать себя сытым.

Бред же полный… К тому же, ящерицы в яме не наблюдаю.

Да, и человека губит не само чувство голода, а недостаток энергии. И вообще, если нет воды, то никакая еда не поможет. Ну, может очень сочная. Арбуз, например. Арбузом со мной тоже никто не желает делиться.

И снова вопрос: что делать?

Рыпаться, пытаясь выбраться отсюда? Или сесть, расслабиться и экономить энергию с влагой?

Разозлившись, бью кулаком в землю. Он слегка погружается в грунт. Мне не легчает. Бью еще. И еще.

Уже получается небольшая ямка.

Еще несколько сильных ударов, чтобы выплеснуть накопившиеся эмоции, и добавляю ногой. По стене пробегает трещина и пласт земли съезжает на меня.

Ах, ты! Валюсь на спину, пытаясь отскочить. Правая нога оказывается в земле.

– Ты чего там буянишь?! – раздается голос сверху. – Похоронить себя решил?

– С голоду башню срывает! – кричу в ответ.

Рядом что-то шлепается. Раздается «бздынь!» А сверху говорят:

– Значит, я вовремя. Паек положен каждому. Закон стражей границ.

– Хороший у вас закон! – отвечаю голосу, подтягивая сброшенный мешочек.

– А то! – раздается сверху. И голова неизвестного пропадает из квадратного окошка-выхода.

Что тут у нас?

Металлический горшок с крышкой. И из такого же материала фляжка.

– А ложка с вилкой где?! – кричу, задрав голову к выходу из ямы.

В ответ тишина.

Ну, и ладно. Мы, считай, варвары деревенские. Нам и руками есть простительно.

Беру ладонями горшок. Горячий, блин! Открываю плотно подогнанную крышку, подбитую мягкой кожей для уплотнения, и в нос ударяет аппетитный аромат. Из-за клубов пара мне не сразу получается распознать варево.