Извиваясь вокруг него змеей, заметила, как Эделиус кивком подал знак Кассии, и та поднесла графин к Рэйну. Потупив виноватый взгляд в пол, плеснула ему вина и быстро скрылась за ширмой.

Поболтав обновленный напиток, Рэйн посмотрел на меня с заметным одобрением и, улыбнувшись уголком рта, поднял этот кубок за меня и мой танец.

В мой нос резко ударил запах смерти. Гнилой, горький, отравляющий. Выхватив кубок у Ариса, я вдохнула аромат вина, но он был чист. Злом несло от другого кубка.

Оттолкнувшись от принца, я буквально выбила посудину из руки Рэйна в тот самый момент, когда он собирался сделать глоток.

Музыка стихла. Все вскочили со своих мест. По полу потекла красная лужица, испаряющаяся токсичными парами.

— Яд, — проговорила я, не веря, что только что спасла Рэйна от смерти.

Напрягшись всеми мускулами даже на лице, он сжал кулаки и исподлобья обвел зал озлобленным взглядом.

Кто-то в замке планировал убить Рэйна…

10. Глава 10

В сгустившейся тишине под подозрение попали все. И пока Рэйн перебирал в своей голове список врагов, я задавалась вопросом, почему никто из драконов не учуял яд, почему только я? Не могли же все они быть в сговоре? Тогда и мне крышка. За спасение Рэйна.

— Привести сюда Кассию! — рыкнул он через плечо двум стражам.

Сорвавшись с места, они едва не вынесли двери, навалившись на них своими тушами, и бегом кинулись на поиски служанки.

Принц Арис осторожно поднял кубок, осмотрел его и произнес:

— Гредеция.

— Что? — спросил Рэйн, хрустя кулаками.

— Гредеция, — повторил его гость. — Самое ядовитое растение. Водится на северо-востоке Джаикс-Монта. За пятьдесят лет мог бы и выяснить.

— На северо-востоке Джаикс-Монта Мертвый Угол. У меня не было надобности соваться туда. Я здесь не для ботанических наблюдений.

— Минуту назад ты бы умер, — не переставал говорить принц Арис. — Гредеция уникальна тем, что мужчины-драконы не чувствуют ее вкус и запах. Именно ее ядом была уничтожена сильная половина истинных первородных, а затем перебили беззащитных дракониц.

Пока он излагал древнюю легенду, я оттеснилась к Эделиусу и тихонько спросила:

— Это же не ты?

— Ты с ума сошла? — нахмурился он.

— Ты сам говорил, что много раз облетал Мертвый Угол.

— А еще я говорил, что не совался туда, — напомнил он.

— Но внезапно захотел сбежать туда со мной.

— Потому что только там нас не стали бы искать.

Принц Арис вдруг повернулся ко мне и добавил:

— Однако остается вопрос, как простая смертная смогла учуять яд?

Я растерянно посмотрела на Рэйна. Не очень уютно, когда весь зал таращится на тебя, как на преступницу.

— У Ами особые таланты, — вступился он за меня, явно решив позже лично провести допрос. — Я же говорил, она удивительная.

— Не то слово, — задумчиво проговорил принц Арис.

В зал привели плачущую Кассию. Платье на ней было порвано, волосы взлохмачены.

— Сбежать собиралась, господин! — Ее толкнули к ногам Рэйна.

Упав на колени, она взмолилась:

— Хозъяин, пощадьи-и-и!!!

— Хозяин? А по-моему, твоей хозяйкой так и осталась Сиера! — рявкнул он, отчего она вздрогнула и сжалась. — Где эта тварь?!

Всхлипнув, Кассия виновато опустила глаза и провыла:

— На скалье Караф…

Стиснув челюсти, Рэйн кивнул толпе прибежавшей стражи, отдавая безмолвный приказ притащить в замок предательницу. Принц Арис тоже не остался в стороне и велел своим двум сопровождающим драконам лететь с остальными.

— Эту в темницу! — велел Рэйн.

Рыдающую Кассию подняли под руки и вывели из зала.

— М-да, — вздохнул Эделиус. — Не такой мы представляли себе гостеприимную встречу будущего императора соседней страны.