И кстати, может быть, в этом и заключается секрет деления людей на жаворонков и сов?

Если близкий вам человек неспокоен, постоянно раздражен, нервничает по пустякам, ведет себя агрессивно и шумно, можно попробовать превратить его в спокойного и милого «пушистого котенка», обогатив рацион препаратами магния или предложив регулярно пить минеральную воду, богатую магнием (например, «Донат Магний»).

Помимо центрального механизма регуляции сна, осуществляемого головным мозгом, имеется еще и периферический контролер суточных ритмов. И главным дирижером здесь выступает гормон мелатонин, вырабатываемый эпифизом.

Эта железа, овеянная мифами и тайнами, расположена в толще головного мозга, примерно посередине лба. За это ее еще называют «треть им глазом». Вероятно, у древних ящеров эпифиз на самом деле выполнял роль зрительного анализатора, но с веками эволюции надобность в нем сама собой отпала.

При наступлении сумерек эпифиз начинает активно вырабатывать мелатонин. Но если естественный ход событий нарушить включением электрической лампы, то синтез этого «волшебного» вещества откладывается или значительно сокращается.

Вспомните свое настроение в пасмурные дни, особенно глубокой осенью и зимой. Уменьшение светового дня, «пышное природы увяданье», снижение температуры воздуха на многих из нас наводят непонятную тоску, необъяснимую грусть и невесть откуда взявшуюся жалость к себе. Психологи называют это состояние осенне-зимней депрессией. Явление само по себе, конечно, не смертельное, но весьма неприятное.

Причин развития подобного состояния в наше сложное время может быть множество, но чаще всего виновата все-таки хроническая нехватка гормонов удовольствия – эндорфинов. При этом даже незначительная критическая ситуация, связанная с работой, деньгами, поведением детей, может надолго вывести из душевного равновесия. А вы, наверное, думали, что это просто накопившаяся усталость не дает вам расслабиться?

Как работает мелатонин? Его действие проявляется в снижении артериального давления и частоты сердечного ритма, расслаблении мышц, зевоте и слипании глаз. Одним словом, мозг начинает «тормозить», а мысли путаться. Это мелатонин делает все, чтобы уложить человека в кровать. А дальше – самое интересное. Мелатонин ослабляет выработку гормонов, стимулирующих работу всех органов. Затухает гормональная активность гипофиза, щитовидной железы и надпочечников. В поджелудочной железе снижается производство инсулина – основного синтезатора жира в организме и заклятого врага всех худеющих (мы с вами поговорим о нем подробнее, но чуть позже).

Иммунная система также не остается безучастной. Вначале мелатонин гасит излишнюю активность иммунитета, проявляющуюся, например, в аллергии или аутоиммунных заболеваниях, а затем, наоборот, активирует защитные механизмы организма. Действие этого гормона настолько эффективно, что он способен удерживать под контролем деление и размножение чужеродных для организма онкологических клеток. Эта способность мелатонина служит основой нашей противоопухолевой защиты.

Мелатонин также является мощнейшим антиоксидантом. Он связывает и дезактивирует многочисленные продукты метаболизма – свободные радикалы, кислоты, охраняя мембраны клеток от повреждения. Это особенно важно в период активной потери жировой массы при похудении. Жир, мобилизованный из депо нашими усилиями, еще какое-то время свободно плавает в крови, проявляя вредные окислительные свойства.