Я улыбаюсь в ответ и не могу перестать смотреть на неё.

— Назовите, пожалуйста, ваше имя, — произносит стоящая рядом с ней девушка.

Еле сдерживаюсь, чтобы не высказаться по поводу глупых вопросов. Нужно приказать Элеоноре повесить моё фото прямо в редакции журнала, чтобы все провинциалки знали с кем имеют дело.

— Богдан Тимурович, рады видеть! — слышу голос этого подхалима. Ник — правая рука Элеоноры, вечно везде лезет и суетится.

Киваю и прохожу дальше. Я подмигиваю девушке, замечая, как её милое лицо приобретает удивлённое выражение. Напряжение, длившееся весь день, странным образом пропадает. Она здесь. Это радует. Значит, я не ошибся.

Дальше идут скучные разговоры, приветствия, речь Элеоноры и ода любви и благодарности ко мне. Я натянуто улыбаюсь и пью коньяк, который Элеонора заказывает специально для меня.

— Богдан, не знала, что ты придёшь.

Я поворачиваюсь и вижу Лайзу. Лицо с обложки позапрошлого номера журнала. Помню, как сразу после фотосессии неплохо развлеклись с ней. Лайза профи в сексе. Знает, что делать и готова на всё.

— Не мог пропустить такое событие, — отвечаю, осматривая зал. Куда подевалась девушка? Я даже имени её не знаю.

— Я думала, ты не фанат подобных сборищ. — Лайза подходит так близко, что чувствую запах её приторных духов. — Может, я смогу скрасить твой вечер, Богдан? — спрашивает она, облизнув губы.

Не успеваю ничего ответить, как ко мне подходит Элеонора.

— Лайза, дорогая! — Они целуют друг друга в щёки. — Ты стала ещё краше! Как дела?

— Хорошо. Удивляюсь тому, что Богдан здесь, — отвечает Лайза, не спуская с меня глаз.

— Богдан — душа этого журнала.

Я еле сдерживаю смех. Элеонора уводит Лайзу под предлогом важного разговора. Она знает, что между мной и Лайзой уже был мимолётный роман, и Элеонора не хочет из-за меня лишаться профессиональной модели и связей, который у неё есть.

Я снова оглядываю зал и наконец вижу девушку. Она внимательно смотрит на меня. Салютирую ей бокалом. В ответ девушка лишь опускает глаза. Я отпиваю из бокала и подхожу к ней. Ловлю себя на том, что мероприятие, благодаря её присутствию, становится самым важным, самым желанным событием.

— Как тебе праздник? — спрашиваю, пытаясь заглянуть в её лицо. Девушка прячется за своими длинными волосами.

— Прекрасный. А вам? — спрашивает в ответ, на секунду встречаясь со мной взглядом.

Я не отвечаю. Девушка снова смотрит на меня, ожидая ответа.

— Я думала, что больше никогда не увижу вас… — тихо произносит она, закусив губу.

То нелепое знакомство в такси. Её робость, неловкость. Вспоминаю и улыбаюсь. Как можно перепутать машину?

— Как тебя зовут? — спрашиваю и смотрю в тёмно-зелёные глаза девушки.

— Тори, — отвечает она, улыбнувшись.

Тори. Мне нравится.

— Тори, выпьешь со мной?

Она кивает. Я беру со стола бокал шампанского и протягиваю ей.

— За наше затянувшееся знакомство. — Чокаюсь с ней бокалом, сокращая расстояние между нами.

Тори делает маленький глоток.

— Ты очень красивая, — произношу я. Точнее, я выпаливаю то, что думаю. Первое, что приходит в голову.

Мы молчим несколько секунд, смотря друг на друга.

— Это я сегодня звонила вам, по поводу приглашения, — произносит взволнованно Тори.

Я хмыкаю. Это уже интересно. Помню, как нахамил девушке.

— Я искуплю вину, — произношу, продолжая скользить по Тори взглядом.

В этот момент ко мне подходят очередные знакомые и заводят разговор. Я нехотя отвечаю на вопросы, продолжая смотреть на девушку. Рядом с ней оказывается Ник и куда-то её уводит. Чёртов выскочка.

Вечер становится для меня невыносимым и скучным. Ещё один разговор с Элеонорой полностью лишает меня настроения. Как назло, Тори нигде нет. Неужели она снова сбежала от меня?