— Спасибо, что позволила пожить у тебя…

Подруга отмахивается.

— Перестань. Одной мне всё равно скучно.

— Я копила деньги и вложу в часть аренды. — Я начинаю копаться в своей дорожной сумке. Это правда. На протяжении практически всех лет учёбы я подрабатывала официанткой в милом кафе и откладывала заработанные деньги. Часть накоплений ушло на дорожную сумку, базовую одежду и билет до Москвы. То, что осталось, хватит ещё на пару месяцев.

Лиза подходит и берёт мои руки в свои.

— И слушать не хочу! Я рада помочь, и твои копейки мне не нужны. Оставь их на такси и еду. Вот найдёшь себе подработку и тогда поговорим, а пока я переживу без твоего вклада.

Я обнимаю подругу. Мне несказанно повезло. Спустя годы мы не потеряли душевную связь. К тому же до этого мы почти каждый день созванивались по видеосвязи, рассказывая друг другу различные события из жизни.

— Получается, не зря ты пять лет мучалась, таскаясь на учёбу. Не то, что я, — Лиза улыбается, а в глазах грусть.

— Ты ещё можешь поступить… — начинаю я.

Подруга горько усмехается.

— На бюджет мне дорога закрыта, а родители мне больше не помогут. Я, конечно, могу начать откладывать, но боюсь к тому времени как накоплю выйду на пенсию.

Я грустно вздыхаю.

— Ладно, проехали. Зато из меня получился отличный бармен, — добавляет Лиза, хохотнув.

Я обнимаю подругу. Знаю, что она жалеет об упущенном времени. Наверное, сейчас Лиза выбрала бы другой путь.

— И только не говори, что я могу вернуться домой и поступить там. В Кострому я не вернусь ни за что.

Я смеюсь. Лиза, кажется, с первого класса мечтала уехать из нашего маленького городка.

— Рада, что и ты, наконец, сбежала оттуда. Там только и можно, что рожать детей, терпеть мужа-алкоголика и толстеть от скуки.

— Жаль оставлять бабушку одну… — произношу я, стараясь перевести тему. Знаю, что подруге бесполезно доказывать, что в Костроме есть свои плюсы.

— Да. Бабушка у тебя мировая. Не волнуйся, Ви, она не пропадёт. К тому же она не одна, — Лиза коварно улыбается.

— Да, ты права. Никогда бы не подумала, что бабушка решит съехаться с Николаем Игоревичем, — закусываю губу. Рада, что бабуля открыла ему сердце. Пусть и в таком возрасте.

— Бедняга, по рассказам твой ба, окучивал её ещё с института. Я была мелкая, но всё равно помню, как он постоянно таскался в эту библиотеку, где работала Полина Ивановна. Забавно, — вспоминает Лиза.

— Бабушка была без ума от моего дедушки. Раньше у Николая Игоревича не было шансов, — отвечаю, вспоминая дедушку. Он был прекрасным и заботливым. Дедушка умер десять лет назад. Скучаю по нему.

Лиза задумывается.

— А знаешь, это воодушевляет. Пусть сейчас мы одиноки, но счастье может привалить и когда тебе за шестьдесят.

Я смеюсь. Надеюсь, встретить свою любовь пораньше. Хотя бы до появления седых волос.

Мы еще долго вспоминаем мою бабушку, её неугомонный характер, вкусные пироги и бесконечную заботу.

— Если бы не ба и мама, то я бы даже не подала документы на эту специальность. Рада, что смогла найти в сфере журналистики то, что у меня получается. Обожаю писать.

Лиза садится на подоконник и открывает окно.

— Я читала некоторые твои статьи в интернете. Согласна, у тебя талант. Не зря же представитель московского журнала заметил тебя и пригласил на стажировку. — Подруга берёт электронную сигарету, затягивается и выпускает ароматный дым.

— Я никогда не набралась бы смелости. Без твоей помощи и поддержки ничего бы не получилось, — произношу искренне. Лиза в тайне от меня отправила мои статьи в один из самых известных журналов Москвы — «Style Agent». И они выбрали меня среди тысячи претендентов. Я бы туда даже не сунулась, уверенная в том, что не дотягиваю до нужного уровня. Поэтому я посылала запросы лишь в маленькие газетные издательства, из которых мне даже не ответили.