И, видит Небо, я старалась. От долгого сидения в кресле перед компьютером болела спину, а глаза — покраснели и воспалились. Но, одного имени слишком мало, чтобы найти человека в многомиллионной Москве. А если я — приезжая? Тогда поиск мог затянуться до бесконечности.

Итак, что мне ещё известно? Имя, примерный возраст, возможная близкая родственница — бабушка, если верить обрывку воспоминаний. Почему, в таком случае,  она меня не ищет?

Я покусала кончик шариковой ручки, которой делала записи.  Есть несколько вариантов: мы поссорились и разорвали отношения, редко писали друг другу, и она просто не знает о моем исчезновении, и последний, самый плохой: её  нет в живых. А коварная память подкинула мне кусочек моего далёкого прошлого.

При мысли об этом меня словно обожгло. Нет, это невозможно! Я не могла её потерять, только не её! Это так несправедливо!

В глазах защипало. Я устало откинулась на спинку кресла и вдруг, точно наяву, услышала тихий ласковый голос: «Не плачь, чаровница! Ты вырастешь и станешь очень сильной. А я всегда буду с тобой».

«Бабушка», — выдохнула я, чувствуя прикосновение мозолистой руки к своим волосам. Она очень меня любила. И, похоже, знала о моих способностях, иначе не назвала бы чаровницей.

«Чаровница Марианна», — ввела я в поисковую строку Яндекса и рассмеялась. Выпала куча ссылок, заведомо не имеющих ко мне отношения. Амулеты на удачу, услуги прорицательниц и тому подобное.

***

Я вдруг вспомнила коробку из моего сна. Жаль,  не запомнила, как она выглядела. Вдруг странная штука реально существует и имеет отношение к моему прошлому?

Поежившись, я отвернулась от монитора. Надеюсь, что нет. Этот артефакт должен обладать убийственной силой. Ведь, даже будучи запертой, коробка излучала сияние, на корню уничтожившее траву. Такие вещи не должны попадать в людские руки.

Когда в комнату проникла узкая полоска лунного света, я поняла, что засиделась за столом. Часы показывали половину двенадцатого. Ужинала я в компании Лизы, потому что Климов не вернулся из Москвы.

«У него важная встреча, — пояснила Лиза. — Скорее всего, он останется ночевать в Москве».

В отсутствие хозяина особняк казался вымершим. Рабочий день у обслуживающего персонала закончился, и они ушли к себе. Лиза, пожаловавшись на головную боль, тоже отправилась спать раньше обычного.

Поэтому я удивилась, когда услышала в коридоре противный скрип, а затем шорох.

— Кто там? — громко спросила я, но ответа не последовало. Ещё более удивленная и немного испуганная, я выглянула в коридор.

Он оказался пуст. Я уже решила, что мне послышалось, как скрип повторился. 

Первая мысль, которая пришла мне в голову, — что в дом проникли воры. Особняк большой, многие комнаты пустуют. Конечно, охрана есть, но пока слуги отреагируют и вызовут её. А ведь даже одна картина из тех, что висят в холле, стоит целое состояние.

Наверное, следовало позвонить Нателле. Тем более, что домоправительница сама велела обращаться к ней в затруднительных случаях. Но я, ступая как можно тише, прошла вперед, и выглянула из-за угла.

Открывшаяся картина едва не заставила меня рассмеяться. Я ожидала увидеть людей в тёмной одежде, крадущихся вдоль стены, а вместо этого передо мной появился кот. Большой, серый, с черными полосками и пушистым хвостом, которым он поводил из стороны в сторону. Котище сидел на полу, рядом с обитым бархатом креслом, и неторопливо точил когти об антикварную мебель.  

— Ты что творишь, негодник? — возмутилась я. Впрочем, не слишком сурово.

Кот повернул голову, смерил меня зелёным взглядом, и, решив, что я не заслуживаю внимания, вернулся к своему занятию. Правда, он ещё сказал что-то вроде «мряф», что можно было бы перевести как «привет» и «не мешай».