Надев теплый свитер, штаны и угги, я схватила плед, чашку с горячим глинтвейном и выбралась на террасу, вдыхая морозную свежесть и слушая тишину леса. Дома располагались на довольно приличном расстоянии, и никто не мог помешать этому чудесному мгновению.

Не хватало только семьи, с которой можно вспомнить детство, расслабиться и ощутить за шиворотом ледяное прикосновение Рождества. Вот сейчас я действительно вдыхала запах приближающегося праздника. Жаль, что завтра утром все закончится. Два идеальных предрождественских выходных пролетели стремглав. На два часа дня было вызвано такси, заказан билет на самолет. Не хотелось уезжать – хотелось настоящей рождественской сказки. В следующем году обязательно вернусь сюда, и уже не одна, а с друзьями, а может, с семьей.

Последний вечер я провела с очередным бокалом красного вина, сидя в мягком кресле и, укутавшись в плед, смотрела рождественские фильмы: «Интуиция», «Отпуск по обмену», «Двенадцать рождественских свиданий», «Как раз под Рождество», «Рождественская путаница», «Рыцарь перед Рождеством».

Я так увлеклась фильмами и глинтвейном, что уснула ближе к пяти часам утра на полу возле камина.

– Черт! – Я вскочила, сильно ударившись затылком о край столика. – Вот же, блин! – Потерла ушибленное место и потянулась за телефоном. Час дня!

Я вскочила с пола и, запутавшись ногой в пледе, подобно мешку с картошкой, повалилась обратно. К моему счастью, лоб встретился с мягкой шкурой, а вот коленям повезло гораздо меньше. Боль казалась ужасающей. Стараясь не обращать внимания на невзгоды, я побежала на второй этаж. Нужно привести себя в порядок, собрать вещи и хотя бы выпить чаю – через час прибудет такси. Едва я вбежала в спальню, как яркий свет из окна ударил в глаза, ослепляя. Вот они, рождественские морозы: чистейшее небо, сияющее солнце, чьи лучи отражались от белоснежного плена, над головой.

После более-менее удачной попытки привести себя в чувство, а главное – обрести хоть небольшое сходство с фотографией на паспорте, я принялась складывать вещи. В этом я была спец: умела складывать и сворачивать вещи, как истинный профессионал, но сейчас это не работало. Просто не было времени. Почти скомкав все наряды, я с большим трудом застегнула молнию на чемодане. Все же он не был предназначен для транспортировки одного огромного снежного кома, но сейчас не время для педантичности и перфекционизма.

Я схватила телефон, посмотрев на экран. У меня в запасе осталось еще десять минут. Я вздохнула с облегчением. Успела!

Спустившись на первый этаж, я села на диван в ожидании такси. Как только машина подъедет, придет оповещение от водителя. Но мобильный продолжал хранить молчание. Я покосилась на часы, осознавая, что такси опаздывало на десять минут. Странно…

Я зашла в приложение, но оно наотрез отказалось работать, поэтому я пробежалась по списку всех совершенных звонков и, найдя среди набранных номеров нужный, нажала на него. Из динамиков донесся странный сигнал, как при наборе неверного номера. Я набрала еще раз, чтобы снова услышать этот сигнал.

– Какого!.. – Я только сейчас заметила отсутствие сети.

Перезагрузила телефон – ничего не изменилось. Вот же! Скорее всего, такси уже прибыло и ждало меня. Я бросилась на выход. Преодолев первую дверь, а после и с электронным входом, я обомлела, невольно открыв рот, не в силах его закрыть.

Кругом белым-бело. Едва ли можно рассмотреть невысокий заборчик, от которого осталась лишь пара сантиметров, напоминающая хребет какого-то морского чудища. Лишь благодаря трем ступеням и козырьку над крыльцом на пороге не насыпало столько снега, что я просто не смогла бы открыть дверь.