– Простите, командующий, что остался жив, на самом деле, я несколько раз с жизнью попрощался, но, видно, вселенной моя смерть пока не нужна.

– Серт, ты действовал так, как подобает хорошему воину, просто отлично, что ты не укокошил жука. Благодаря этому я теперь командующий, ну а ты, Серт, – тот ошеломленно смотрел на Дорна, не понимая, что происходит, а тот продолжил, – теперь заместитель командующего эскадрой, вот так-то, смотритель. Иди, оформляй назначение и принимай дела. Предупреждаю: без сюсюканий, все взаимоотношения по уставу. Ты многих наставников и смотрителей в эскадре знаешь. Во главе – боевая готовность, дисциплина и порядок прежде всего.

– Спасибо, командующий, я оправдаю оказанное мне доверие.

– Не сомневаюсь, уже оправдал, потому-то я тебя и назначил. Да, вот еще что, я просмотрел бортовой журнал с катера. Тел быстро сообразил, как действовать, но, что самое интересное, оставил вас в живых.

– Я все время наблюдал за ним, он странный, но умный и быстрый. Удивляюсь, как нам вообще удалось его подбить?

– Тут все просто – эффект неожиданности. Теперь будешь его опекать, он тебя знает, знает твоих бойцов, будьте рядом и помогайте ему освоиться. По поводу бойцов сам реши, как их поощрить.

Серт ушел, а Дорн активировал связь и доложил все, что произошло командующему сектором, подкрепив доклад отосланным массивом информации.

Лок весь извёлся. Из штаба требовали результата, а где его взять?! Дорн работал и только прибыл по координатам катера. Вот и докладывал по факту. Но Дорна не теребил, уж очень много зависело от того, как он проведет операцию с жуком, по какому пути пойдет. По пути переговоров – оптимальный вариант, или по пути насилия, плен-допрос и так далее. Время шло, Лок ждал, и его ожидание в полной мере увенчалось успехом. Доклад Дорна, полученные материалы по контакту, его порадовали, контакт с Квартом пошел по пути переговоров.

«Я не ошибся в Дорне, чутье не подвело. Отличный материал, хорошая работа, радужные перспективы будущего развития отношений».

Но докладывать не торопился, а когда приступил, то выдавал информацию дозированно, чтобы создать впечатление трудной и кропотливой работы, весь полученный материал отправил в течение двух суток. Его пугало одно, что будет, когда к жуку прибудет помощь? А такая ситуация могла возникнуть в любое мгновение.

Начальник объединенного штаба торопился к командующему, благо, было, что доложить и о чем посоветоваться, спасибо командующему сектором Локу. Надо его перетянуть сюда в центральное управление, такие люди здесь нужны. В приемной, как всегда, толпился народ, адъютант кивнул ему, давая понять, что в курсе, и он может входить без доклада в любое время, дверь открылась автоматически.

– А, Сулов! Заходи-заходи, ты вовремя, – за столом сидел начальник отдела по контактам с инопланетными цивилизациями Чен.

– У меня информация от Лока.

– Докладывай, думаю, Чену тоже будет интересно.

– Еще бы, конечно, – живо откликнулся тот.

– Лок докладывает, что наш жук находится под неусыпным вниманием некоего, недавно назначенного командующего эскадрой, Дорна, – Фер не выдержал и бросил реплику.

– Надо отметить, Лок умеет подбирать кадры и никогда не ошибается.

– Совершенно с вами согласен, командующий, и хорошо бы таких специалистов иметь здесь в центе.

– В принципе, если поставить задачу подобрать себе замену, Лок подберет достойную кандидатуру.

– Ты прав, засиделся он там, подумаю… Докладывай дальше.

– Наш подопечный отдохнул и вновь готов общаться, как я докладывал раньше, Дорн его ни в чем не ограничивает. Кварт Тел делает акцент, что он всего лишь пилот и решать вопросы государственного уровня не может, тем не менее, может повлиять на ход переговоров в будущем. После пробуждения попросил приготовить специальный концентрат для питания. Закончив обед, осмотрел корабль, видео прилагается. Некоторые отсеки его удивили своими техническими решениями, другие, наоборот, удивили отсталостью. Оружия не показывали в целях секретности, кто знает, что нас ждет в будущем. Лок запрашивает разрешения использовать крейсер для связи с цивилизацией Квартов и полномочий для командующего эскадрой начать переговоры от лица руководства цивилизации Солем.