Смотритель передал и ждал ответа, удивляясь происходящим метаморфозам. Но ситуация пока не разрешилась и требовала внимания, его жизнь висела на волоске, хоть и появилась реальный шанс спасения с возможностью сохранить лицо. Серт вцепился в эту возможность всеми силами. Жизнь его не баловала подарками, родился и рос в семье космического десантника. С раннего детства привык к дисциплине, естественно, впоследствии отец отдал его в десантное училище, где после первого курса он поменял направление обучения, уйдя на факультет навигации. Летал, воевал, в итоге дослужился до второго человека на корабле, а теперь попал в плен. Отношения с наставником уставные, никакой фамильярности. Теперь все стало под угрозу…

– Серт, мы вылетаем, подготовьте шлюзовой отсек.

– Понял, командующий, все сделаю, – повернулся к жуку и перевел, тот ответил быстро.

– Подготовь, но смотри, только двое, иначе… – он дернул манипулятором.

– Я понял, только двое.

Дорн торжествовал, пока все шло как нельзя лучше, удалось договориться, он занял место на катере, там уже находился один человек. При его появлении встал и представился.

– Специалист по контактам Ирва Монт.

– Хорошо, аппаратуру взяли?

– Да, со мной все необходимое.

– Какие рекомендации мне при контакте?

– Проявлять дружелюбие и стараться не нервировать Кварта.

Командующий отчалил от флагмана и взял курс на катер с жуком, приближались неспешно, причалили к шлюзовому отсеку. Дорн кивнул переводчице, давая понять, что пора, и направился к переходу. Войдя в рубку, увидел на полу двух бойцов и смотрителя с поднятыми руками за пультом, в углу расположился боевой робот неизвестной конструкции, ощетинившийся стволами всевозможного оружия.

– Я лично приветствую представителя цивилизации Квартов и прошу извинения за произошедший инцидент, вина за который полностью лежит на мне и моем экипаже.

– Пока, извинения не принимаются… Далее перевод понять невозможно.

– Я думаю, мы сможем объяснить мотивы такого поступка, поэтому для лучшего общения просим разрешения установить аппаратуру перевода.

– Устанавливайте.

Ирва быстро распаковала и установила аппаратуру, подключила, протестировала и кивнула, давая понять, что все работает.

– Я повторюсь, мы атаковали ваш корабль по ошибке, приняв его за корабль наших врагов, о чем сожалеем и готовы компенсировать ущерб.

Перевод стал хорошим и Тел все понял: «Ситуация менялась кардинально и вызывала доверие, более того, существа вели себя цивилизованно, он упомянул врагов… Что же, может быть, есть враги, о которых мы не знаем, возможно, что это и наши враги, а возможно, что и наши друзья». Поэтому ответил нейтрально:

– Я Тел, простой пилот цивилизации Квартов, не могу судить о друзьях и врагах, это уровень мудрецов.

– Хорошо, Тел, я командующий эскадры цивилизации Солем, свяжись с руководством и доложи о случившемся.

– Не могу, нет связи.

– Я готов предоставить тебе связь.

– Не успею, ресурс капсулы заканчивается, я скоро уйду в вечность.

– Мы готовы тебе помочь.

«Наступил момент истины, если согласиться, то я полностью попадаю под власть этих существ, однако все говорит об их искренности. Если все так и я не ошибся, то мы приобретем друзей, если нет, об этом думать не хотелось…»

– Командующий Дорн, рискну поверить вам, я выхожу из капсулы, пленников освобождаю, они хорошие воины, просто в этот раз мое оружие было эффективней.

В капсуле роботе что-то щелкнуло, зашипело, робот трансформировался, и в открывшийся проем выполз жук или, скорее, паук. В общем, смесь паука с жуком. Его тело вместе с конечностями покрывала блестящая пленка, на твердой спине виднелись два баллона с дыхательной смесью.