Не удалось развить успех и 4-му тк. Он исчерпал все запасы горючего, а высланные цистерны застряли в снегу. Расчисткой дорог были заняты не только войска, но и местное население. А с наступлением сумерек для переброски горючего была привлечена авиация. Экипажи лёгких бомбардировщиков По-2 по несколько раз за ночь, приземлялись на расчищенные дороги, доставляя бочки с ГСМ[184]. Однако, чтобы удовлетворить минимальные потребности корпуса, требовалось удвоить поставляемый объём горючего, но такой возможности не было. Из-за этого удобный момент для рывка к Касторному был упущен, и танкисты на несколько суток застряли в Горшечном.

Тяжело развивалось и начавшееся в этот день наступление 60-й А из р-на Яблочное в направлении Нижняя Ведуга. В ходе артподготовки полностью подавить огневые точки не удалось, поэтому противник встретил атакующих плотным пулемётным и артогнём. В течение дня боевые действия в основном велись за опорные пункты на переднем крае вражеской обороны. Немцы оборонялись ожесточенно. Во второй половине дня часть сёл (Перерывный, Парнишный, Кочатовка) была освобождена, а за Хмелевой Лес и Семидесятное завязались тяжёлые бои. К вечеру на всем фронте армия продвинулась вперёд лишь на 2–3 км.

Утром 25 января, пытаясь использовать благоприятную ситуацию – отход немцев из Воронежа, М.А. Рейтер отдал приказ 38-й А на сутки раньше начать продвижение передовых отрядов навстречу соседям – армии Черняховского, чтобы соединиться с ней в Нижней Ведуге. Однако ожидаемых результатов это не принесло. Перейдя в атаку только в 16.30, т. е. перед сумерками, войска Чибисова не смогли даже вклиниться в оборону немцев.

Таким образом к исходу вторых суток, несмотря на то, что фактически в действие были введены три ударные группы обоих фронтов, наступление шло трудно. Определённого успеха добилась только 40-я А. Причин этого несколько, в том числе и слабое прогнозирование штабом Воронежского фронта действий противника. По данным нашей разведки и показаниям пленных, противник в течение дня отводил значительные силы из Воронежа на Касторное. Командование 2-й А вывело на правый берег Дона по одному пехотному полку от двух дивизий и направило их по дороге Воронеж-Нижнедевицк, чтобы бросить против атакующих частей Москаленко. В это время основные силы противника, оборонявшие восточный участок «воронежского выступа», готовились к отходу на рубеж Семилуки, Голосновка (40 км западнее Воронежа). Учитывая это, Ф.И. Голиков должен был более активно использовать успех 40-й А и для развития наступления ввести в её полосу, во-первых, её второй эшелон, во-вторых, попытаться перегруппировать часть сил 60-й А. Но этого не было сделано.

Вместе с тем на ход наступления негативно влияла неспособность штабов дивизий Воронежского фронта наладить устойчивую связь и чётко управлять соединениями. Эти проблемы оказались столь серьёзными, что Военный совет фронта был вынужден направить в войска специальную директиву[185]. Обнаружились существенные недочёты и в управлении на тактическом уровне. «Это явилось результатом плохо организованного взаимодействия между пехотой и танками, – отмечает военный историк В.П. Морозов, – слабой артиллерийской подготовки атаки, переоценки сил противника, отсутствия должного манёвра частей и соединений на поле боя для развития наступления в глубину»[186].

К сожалению, грозные директивы, жёсткие приказы и «разносы» ситуацию с управлением и взаимодействием в ходе боёв в корне не меняли. Примером может служить случай, приведённый в книге П.М. Шафаренко: