— Милтон, серьезно…

— Нет, почему же? Давай, — спокойно ответила я, поднимаясь на ноги.

Около десятка пар глаз следили за тем, как я выхожу на поле. Хотела не привлекать лишнего внимания, как же.

— Уже несколько месяцев ходят слухи, что в академии появилась Стена, — ерничал Джейсон. — Любопытно проверить, насколько она прочная.

Какая нелепая ситуация… Случайность, из-за которой разгорелся целый скандал. И теперь я должна что-то кому-то доказывать? Но отступать некуда. В конце концов, он не сильнее вурдалака.

— Давай проверим, — с деланным равнодушием произнесла я.

На тренировках нам часто приходилось сражаться друг с другом, поэтому барьер сразу возник вокруг меня. Вряд ли бой будет честным.

Я краем глаза посмотрела на Клауса, который подошел поближе. Он сцепил ладони и помахал ими перед собой, а затем подмигнул в знак того, что болеет за меня.

— Ну что ж, держись! — Джейсон замахнулся сгустком светящейся энергии.

Атаки старшекурсника обрушились на меня, словно град. Раздался громким взрыв — это эфир столкнулся с барьером, но ни один шар энергии не прошел сквозь завесу. Я услышала ободряющие аплодисменты однокурсников, но это только разозлило Джейсона.

— Посмотрим, что ты скажешь на это!

Нахмурившись, он крепко зажал ладонь — сгусток эфира просочился сквозь пальцы и превратился в искрящиеся осколки. Сверкнув, они полетели к цели.

Я была слишком уверена в своем щите и не сразу заметила, что Джейсон внезапно атаковал моих однокурсников.

— Нет! — вырвалось у меня.

Троица не сразу поняла, что произошло. Я неосознанно перенаправила барьер на них за мгновение до удара.

— Успела, — облегченно выдохнула, наблюдая за шокированными лицами парней.

— Осторожно! — крикнул кто-то.

Но было уже поздно. Светящийся сгусток эфира, словно тяжелый снаряд, ударил меня в живот и отбросил на несколько метров назад. В глазах потемнело, от боли стало трудно дышать. Но обида из-за досадной оплошности была сильнее. Пускай и обманом, но Джейсону удалось пробить мою защиту!

Послышались крики и взаимные угрозы.

— Тали, ты как? — Клаус пытался привести меня в чувство. — Встать можешь?

— Угу… — процедила я, открывая глаза.

— Все, хватит. Разошлись! — раздался громкий голос, заставивший всех замолчать. — Джей, что ты устроил?

— Что? — невозмутимо ответил мой обидчик. — Дин, ты серьезно?

— Вполне! Не смог признать поражения, полученного от девушки? Может, извинишься? — от холодного тона наследника даже у меня побежали мурашки по коже.

Клаус помог мне подняться и усадил на ближайшую скамейку. Джейсон хмыкнул, но не спешил извиняться.

— Тоже мне, герой, напал на первокурсницу! — выступил Томас. — Да на тебя надо нажаловаться декану!

— Вообще-то, это вы не соблюдали меры предосторожности, — теперь Дин защищал своего друга. — Кто вам разрешил?

Конечно, формально не Джейсон затеял это, и в случае, если о потасовке узнают преподаватели, исключить могут всех. О чем я только думала?

— Ну так и дрался бы со мной. Чего на девушку-то напал? — Марш не утихал, а Билли и Питер шикали на своего коренастого напарника.

— Ты, я смотрю, тоже не сильно спешил ее защищать. Струсил? — парировал Джейсон, но тут же поймал на себе неодобрительный взгляд Дина. — Ладно-ладно, погорячился. Простите.

Парень поднял ладони вверх, развернулся и обиженно пошел к выходу. Было видно, как тяжело ему переступать через свою гордость. На меня он даже не посмотрел. Кто-то из старшекурсников сразу последовал за ним.

— Ты в порядке? Может, к лекарю? — Клаус глядел на меня.

— Да, уже отошла. Не надо к лекарю, не стоит об этом никому знать.