- Представь, что тебе нужно защититься от этой энергии, - где-то совсем рядом прозвучал голос Дина.

Он был рядом. Как и обещал. И хотя он бы ни за что не обнял меня за плечи на глазах всех трех правителей, мне вдруг показалось, что он все же сделал это.

Сдерживать дыхание я уже не могла. Но прежде, чем вдохнуть воздух, я со свистящим звуком освободила свои легкие. И на выдохе эфирная завеса распахнулась вокруг меня. Она окутала сначала Дина, потом его отца и других соправителей. Побежала по лестницам башни и мягко спустилась на окропленную кровью лужайку. За считанные секунды барьер раскрылся на сотни метров, но мне было так легко в этот момент. Купол поплыл по водной глади, проецируемый силой кристалла, а не мною. Моих сил никогда в жизни не хватило бы на барьер такого масштаба. Но в этот самый момент, обхватив камень обеими руками, я удивленно ощущала поверхность завесы даже на расстоянии нескольких километров. Вот она накрыла ярмарочные палатки, а вот уже распростерлась до горящего Дома Правителей. Через мгновение купол накрыл дом Дина, где и началась эта безумная ночь, и наконец, достиг пределов Академии на другом конце города.

Как и предсказывал Соулривер, Эстер взорвался истеричным стоном. Но это был не предсмертный вопль, а крик свободы. Проспект за проспектом, квартал за кварталом, весь город под пагубным влиянием Тьмы и ее адептов, возвращал себе трезвость рассудка.

Мое присутствие удивительным образом распростерлось над всем Эстером. Впервые с тех самых пор, как я стала задаваться вопросом, почему все в этом мире так, а не иначе, я ощутила невиданное спокойствие. Ведь я всегда хотела только одного – защищать тех, кого люблю. И сейчас я окружила своим барьером весь Эстер. Разве не об этом я мечтала?

Но вместе с тем я чувствовала, как горячие слезы проступили сквозь плотно закрытые глаза. Ведь я могла непростительно опоздать. Моя завеса коснулась каждого жителя Эстера, но я не знала, были ли среди них мои родители и младшая сестра. Джоан и Клаус. Джейсон. Сокурсники. Удалось ли им дожить до этого момента?

- А ты разве сможешь жить с этим?

Город был освобожден от тлетворного влияния Соулривера. Но в моей голове еще не скоро затих его зловещий шепот.

4. Глава 4

Нос щекотал резкий запах какого-то эликсира, а чей-то хлюпающий плач и тихие стоны дорисовывали в голове тревожную картину. Судорожно мотаясь в полумраке сознания, я пыталась найти источник этих стенаний, но еще больше задыхалась от нехватки свежего воздуха. И только прогремевший наяву взрыв заставил проснуться.

- Что это такое? – испуганно прокряхтел старик с перемотанной головой на соседней койке. – Она хочет убить меня!

- Мисс! Мисс! Все хорошо, успокойтесь! Вы в лазарете, - тихий и вкрадчивый голос девушки над моим ухом заставил открыть глаза. – Уберите барьер, у нас здесь, и так, места немного.

В голове метались мысли, пока я пыталась вспомнить, где нахожусь. Светлые стены, высокий потолок. Что произошло? Все тело ныло от боли и слабости, сердце бешено колотилось.

- Это барьер? Как над городом? – спросил все тот же старик, недоверчиво разглядывая переливающуюся завесу.

- Здесь вам ничего не угрожает, - склонилась надо мной девушка в белом халате.

Белокурые длинные волосы, голубые глаза, мы где-то уже встречались с ней, но я не смогла вспомнить, где. Я сняла защиту и попыталась сесть.

- Вам еще рано! Нужно лежать! – не унималась молодая целительница и подскочила с синим эликсиром. – Лучше выпейте и отдыхайте.

Я не чувствовала его вкуса, лишь тепло, которое разлилось по телу. Мужчина с перемотанной головой продолжал подозрительно коситься на меня.