Но Соулривер лишь продолжал смеяться в ответ. По крайней мере, мне так казалось. Однако постепенно его смех все больше походил на хрипящие помехи в эфире циркуляра. Когда же я открыла глаза, то увидела лежащие возле себя золотые наушники. Точно такие, какие были на голове Энтони Рида.

- Тали? – голос Правителя звучал совсем рядом, отчего по коже побежали испуганные мурашки. - Кажется, она пришла в себя.

- Леди! Леди, ты слышишь нас?

Тревожный тон Дина заставил меня повернуться и встретиться с обеспокоенным взглядом наследника. Рядом с ним склонился Джошуа Абрамс и державшийся за свою рану Советник Тейт.

- Что… что случилось? – задала я, пожалуй, самый частый вопрос этой ночи.

- Вы спасли меня, - просто отозвался Энтони Рид, стоя возле пульсирующего кристалла. – А нам удалось обезвредить другую Стену.

- Что? – я испуганно окинула обзорную площадку, боясь увидеть на месте адепта кровавую лужу, но от темного не осталось и следа. – Где он?

- О нем можешь больше не беспокоиться, - улыбнулся Дин, медленно потянув меня за руку. – Мы его окружили, а Советник Тейт напугал его появлением своей копии.

- Да уж, - вздохнул Ноэл. – От падения со стометровой высоты никакой барьер не спасет.

Голова шла кругом и буквально раскалывалась пополам.

- А Соулривер? - я недоверчиво посмотрела на наушники.

- Он ушел, - ответил Правитель. – Но только из моей головы. Вы спасли меня, Тали. Но нам еще нужно спасти весь Эстер.

- Отец, она даже стоять не может, - с сомнением протянул Рид-младший, смотря на Правителя, но тот был непреклонен.

- Вы же сами сказали, счет идет на минуты. Чем больше мы теряем времени, тем больше погибших.

- Но Леди…

- Он прав, - я сама не верила тому, что говорю. – Что нужно делать?

Дин помог мне подняться, и я кое-как дошла до сияющего красным пламенем кристалла. Рядом с ним я ощущала сильный жар.

- Как вы создаете свой барьер, Тали? – спокойно спросил Энтони. – Точно также, коснувшись камня, представьте, что вам нужно создать барьер внутри него…

Я едва на ногах стояла и не думала, что у меня хватит сил сделать то, что от меня просили. Не верила, что это вообще возможно.

Но, протянув руку к кристаллу, я подумала, что теперь ничто не заставит меня оторваться от него. Неведомая сила парализовала мое тело, и одновременно с этим вторглась в него.

- Смерть всемогущий, - выдохнула я, стараясь справиться с эмоциями, захлестнувшими меня.

Неудержимый поток энергии хлынул по венам, пронзил все мое существо, от головы до пят. Через пару секунд чувства усталости и бессилия сменились бодростью и ощущением невиданных ранее возможностей. Будь я чашей, то уже наполнилась Эфиром до края. И даже больше. Безудержная сила кристалла продолжать наполнять мое тело. Энергия не останавливалась, и вскоре я почувствовала легкое покалывание по всему телу. Мне становилось жарко, а пульсирующий по венам Эфир вдруг вызвал болезненную ломку.

- У меня… у меня получается? – спросила я, понимая, что долго так не продержусь.

- Что, о чем ты? – послышался чей-то голос. От звона в ушах я не могла различить. – Еще ничего не произошло…

- Смерть побери, нет! – а вот это восклицание мне уже не нравилось. - Тали, нет! Не пускайте Эфир в себя. Наоборот, вы должны вытолкнуть его обратно в кристалл. Иначе он вас просто разорвет…

- Что? Вы же сказали, просто прикоснуться и представить…

Тут я поняла, что стоило мне притронуться к камню, как я и думать забыла о барьере. Все мое сознание заняло чувство, которым наполнил меня кристалл. Крепко зажмурившись, я задержала дыхание. Почему-то мне показалось, что если я перестану дышать, то вместе с воздухом и не смогу пускать Эфир в себя.