– Доехать с вами тремя без приключений? О чем я только думала? – отшутилась я, на что получила одобрительный смешок всех троих. – Клаус, ты уверен, что видел ребенка? Как-то не похоже, чтобы здесь вообще кто-то жил поблизости.

– Тали, если не веришь мне, то поверь хотя бы Риду.

– Леди, по-моему, он и правда тут… – вдруг ошарашенно произнесла Джоан, вцепившись в Клауса.

– Вон там, на дороге, – кивнул Джейсон.

Я обернулась. В нашу сторону медленно и неуверенно шла девочка, судя по росту и платью, лет десяти. Мы замерли и замолчали.

– Может… ей нужна помощь? – прошептала я.

– Тали, с ней что-то не так. Не делай глупостей, – ответил Клаус.

– Думаете, она из адептов Тьмы? – спросила Джоан.

– Все может быть, она не похожа на того, кому нужна помощь, – продолжал будущий Советник. – Посмотри, как она ходит.

– Предлагаю вытащить мобиль и уехать, – высказался Милтон. – Здесь как-то неспокойно.

– Может, ее ранили? Мы же не можем просто взять и уехать? – я обернулась и посмотрела на остальных.

– Ну, вообще-то, можем, – протянул Клаус.

– Нет, я так не могу. Схожу узнаю, вдруг ее родители попали в беду.

– Леди, не вредничай, это и правда выглядит не очень разумно, – отозвался Джей и взял меня за руку.

– Вы серьезно? Это всего лишь ребенок, и ей нужна помощь. Джоан, Дин? – я взглянула на них.

– Если ты хочешь, я, конечно, схожу с тобой, – Эклз явно не разделяла моего порыва.

– Никто никуда не пойдет, – холодно скомандовал Рид. – Садимся и уезжаем.

Я обреченно выдохнула и, воспользовавшись моментом, выдернула руку из крепкой хватки Милтона и направилась в сторону девочки. Заметив меня, она остановилась и наклонила голову, словно рассматривая. Мне стало не по себе, но упрямство не позволяло подать виду. Я уверенным шагом шла к ребенку, надеясь, что друзья окажутся не правы. Но чем ближе подходила, тем сильнее убеждалась в обратном.

– Эй, вредина, подожди! – Джей догнал меня. – Это же может быть опасно!

– Не надо за меня беспокоиться, я же с барьером.

Девочка вдруг зашевелилась и пошла навстречу, а затем решила спуститься. В темноте я никак не могла разглядеть ее лица, но медленные и плавные движения действительно настораживали.

– Что случилось? Ты ранена? – я решилась заговорить первой.

Ребенок ничего не ответил, и до меня донеслось ее громкое сопение. Я сделала шаг и всмотрелась. Редкие пучки волос на голове, кожа с лица почти слезла, нос наполовину отсутствовал, а от нее исходил мерзкий запах.

– Зомби! – ужаснулась Джоан, а я подскочила на месте, не зная, что они все-таки пошли за мной.

– Клаус, похоже, тебе и правда стоило сбить ее, – хмыкнул Джейсон.

– Твоя правда, я долбанный кретин, что рискнул нами ради этого.

– Откуда тебе было знать, что это зомби, – вступилась Джоан.

В Эстере некромантия была запрещена, поэтому зомби я никогда не видела, и сейчас с любопытством разглядывала существо передо мной. Хотя и с отвращением.

Маленькая девочка набросилась на нас, резко соскочив с места и раскрыв рот с гнилыми зубами. Я вздрогнула и чуть не закричала от испуга, но вовремя окружила барьером. Напоровшись на него, оживший труп отлетел назад прежде, чем успел вцепиться в кого-то из нас. Трупный яд – один из самых опасных, и вывести его дорожной аптечкой невозможно. Девочка издала недовольный вопль.

– Она, похоже, вас услышала и обиделась, – нервно хмыкнула я.

– Зомби никогда не ходят по одному, – выдохнул Дин и сел возле нее на корточки, пытаясь рассмотреть. – Нам бы лучше убраться отсюда, пока не напоролись на неприятности.

– Ну, раз Тали теперь убедилась, что помогать никому не надо, то, думаю, больше нас ничто здесь не задержит, – саркастично заметил Клаус.