– По другую сторону реки находится основа города: дом правителей, холодные дворцы, безликие многоэтажки. Погодите, и скоро сами все увидите, – отстраненно отозвался Рид.

В его словах явно слышалась глубокая неприязнь к месту, где мы оказались.

– Рид, опять ты за свое? – вздохнул Берч. – Это всего лишь твое мнение. Один из самых культурно-богатых городов мира, а ты все про бездушность. Где еще может быть душа, если не здесь?

– Джейсон, возьми здесь налево и прямо пару кварталов, до моста, – произнес Дин, не обращая внимания на реплику Клауса.

Милтон молчаливо кивнул и проследовал инструкции Дина. Его хмурое настроение не укрылось от внимания Берча. Я поймала вопросительный взгляд будущего Советника в зеркале заднего вида, и лишь пожала плечами.

– Милтон, ты как там? Давай сменю тебя?

– Нет, за руль нужно мне, – перебил его Рид. – Вы все равно не знаете дорогу до моих родственников. Перед мостом и пересядем.

Мало того, что я обидела Джейсона, дак еще Дин оказался тоже не в духе. После его колкости в свой адрес прошлой ночью, мне было не по себе рядом с ним. Несмотря на обстоятельства, сплотившие нашу компанию за последний год, я по-прежнему не знала, что ожидать от сына правителя Эстера.

Я желала, как можно скорее оказаться снаружи, но светофоры, как назло, встречали нас запрещающим светом.

– Слушайте, сколько едем, я не видела ни одного патрульного мобиля, – послышался голос Джоан, наблюдающей за разношерстной толпой пешеходов. – И посмотрите на них. Все такие спокойные, никуда не спешат.

Я и сама заметила, что в глазах местных жителей не было страха, никто не пытался как можно скорее покинуть улицу. Здесь люди не боялись натолкнуться в ближайшей подворотне на кровожадного вурдалака, или кого похуже. Казалось, что эти места никогда не знали тягот кровопролитных войн между Светом и Тьмой, так знакомых Эстеру. Но как же обманчиво первое впечатление.

– Смерть меня побери, – поразилась Джоан, выходя из мобиля. – Это не город, а целая крепость!

Ровные улицы пригорода обрывались мощеной набережной, а через широкую реку к острову с крутыми скалами тянулась массивная стальная конструкция. Лонде-Бри, сверкающий стеклянными небоскребами, резными куполами старинных зданий и возвышающимися курантами в самом центре, скрывался за высокими стенами из белого камня. Эти стены, вдоль периметра города, росли прямо из скал.

– Когда Лонде-Бри грозит опасность, этот мост поднимается, отрезая противнику доступ к центру, – пояснил Дин, выходя следом за остальными. – И в этом самая главная проблема города.

Наверняка, Дин знал, о чем говорит, но, тем не менее, от величественного вида белоснежных стен захватывало дух. Десятки чаек, круживших над рекой, настраивали на романтический лад. Я оглянулась на Джейсона, но тот прошел мимо и поддержал слова Рида.

– Да, это не Эстер. Здесь при первой же опасности местная элита бросит на растерзание врагу кормящий ее пригород. Хорошее место, ничего не скажешь.

– А с вами очень весело отдыхать, парни, – с сарказмом воскликнула Эклз. – Ваш оптимизм особенно воодушевляет.

– Нужно уметь видеть суть вещей, – холодно отозвался Дин. – А не поддаваться на яркую и красивую обложку.

Берч закатил глаза за их спиной и беззвучно шепнул нам не обращать внимания. Оставив их стоять возле мобиля, я вместе с Клаусом и Джоан решила размяться и пройти вдоль набережной.

– Какого Всадника, Леди, я что, опять все проспала? Что тут происходит?

Я открыла было рот для ответа, но не знала, с чего начать. С того, что я собственной трусостью порчу отношения с Джейсоном или как необдуманно решила воззвать к совести будущего Правителя прошлой ночью?