Схватив ведро с тряпкой, я устремилась к лестнице и начала подниматься следом за ним. Удивительно, но правитель шёл пешком, вопреки наличию мобильного телепорта.

– Да поставь ты уже это ведро, – сказал он, резко оборачиваясь ко мне.

– Стражник приказал убрать пятнадцатый этаж, – сообщила ему.

– Ну, тогда я отменяю его приказ, – с ленцой в голосе решил Рюпализ, и я, оставив ведро и швабру прямо на ступеньках, пошла дальше налегке.

Всю оставшуюся лестницу мы преодолели молча, не проронив ни слова, и, только оказавшись в спальне за обеденным столом, правитель поделился:

– Я скучал.

Ну, надо же, он скучал! Можно подумать, мне было до этого дело, я тоже много по кому скучала, но этим инопланетным захватчикам было плевать. Только вот, самое обидно в том, что я тоже по нему скучала.

В комнате воцарилось молчание, такое, что даже топот ножек таракана на полу можно было расслышать, если бы они здесь были.

– Не молчи, скажи что-нибудь, – попросил с тоской в голосе Рюпализ, видно, что он расстроен, но мне было фиолетово, слишком ярко вновь вспомнились его слова о людях будущего.

– Правильно, лучше поговорить сейчас, а то вдруг вы решите сделать нас немыми или глухими. Кто ж знает, куда вас заведёт фантазия, как-никак создаёте новую цивилизацию, – презренно фыркнула я.

– Что же ты снова об этом, я же сказал: мы хотим лишь благополучия для вашей планеты, – проговорил инопланетный мужчина, и его глаза ещё больше наполнились тоской. – Мне действительно не хватало твоих рассказов, кофе, ванильных булочек и …

Договорить ему я не дала, резко перебив:

– Покинул бы башню и прогулялся по уничтоженной тобой Земле, нашёл бы там и кофе, и шоколад, чей вкус я давно забыла, и много чего ещё. Думаю, на руинах супермаркетов должно быть разнообразие, – я выпалила это на одном дыхании, даже сложно передать бушующие внутри меня эмоции. Мир такой, каким я его помнила, вновь всплыл в воспоминаниях, и я с трудом сдерживала жгучие слёзы, готовые вот-вот пролиться знаменем моего отчаяния. Нет, не здесь и не сейчас, и уж точно не при нём. Собрав всю волю в кулак, до боли прикусила губу.

– Я не могу покинуть башню, – словно гром среди ясного неба, прозвучали слова правителя, и я с недоумением посмотрела на него, в то время как тот, наоборот, отведя взгляд, встал из-за стола и подошёл к окну.

– Почему? – спросила я, враз растеряв весь свой гнев.

– В будущие правители башен отбираются маленькие дети, им прививается особый ген, который навсегда связывает ребёнка с башней. Этих детей растят как гениев, у них лучшее образование, питание, но они никогда не видят белого света, – Рюпализ тяжело вздохнул, я услышала его вдох даже на расстоянии нескольких метров. – Меня доставили сюда в специальной капсуле, и, возведя эту башню, навечно привязали её ко мне, и теперь, если переступлю порог, я умру.

– Подожди, – проговорила я, пытаясь переварить в голове новую информацию. – Ты правишь всеми стражниками и рабами внутри башни, но при этом она же твоя тюрьма?

– Да. На веки вечные, – с горечью в голосе произнёс Рюпализ и тут же пояснил: – Вы люди смертные, умрёте и освободитесь от нашего гнёта, как ты выражаешься. Ваш век короткий, я же обречён на вечное заточение.

Да уж, ничего не скажешь, с каждым днём правитель открывался для меня всё с новой стороны и уже походил на параллепипед. Я села на стул без разрешения и уже в который раз посмотрела на инопланетного мужчину по новой. Значит, он такой же пленник, как и я, хоть и совсем с другими полномочиями. Рюпализ так и стоял у окна, в комнате вновь повисло молчание. И я знала, что нарушить его должна я, но никак не могла подобрать подходящих слов.