В Заключительном акте СБСЕ 1975 г. государства дополнили содержание данного принципа посредством закрепления определенных прав и обязанностей. Например, государство имеет право «устанавливать свои законы и административные правила», «право принадлежать или не принадлежать к международным организациям, быть или не быть участником двусторонних или многосторонних договоров, включая право быть или не быть участником союзных договоров», право на нейтралитет.

Вместе с тем суверенное равенство государств не должно пониматься как полное совпадение их прав и обязанностей. Государства равны в объеме основных прав и обязанностей, но не индивидуальных, объем и содержание которых зависит от заключенных государством международных договоров. Таким образом, размеры территории государства, количество населения, уровень экономического развития, политического влияния и т. д. не имеют значения для определения международной правосубъектности государства.

Классическое понимание принципа невмешательства во внутренние дела государств в общей форме зафиксировано в Уставе ООН и конкретизировано в Заключительном акте СБСЕ 1975 г., и на Совещании по взаимодействию и мерам доверия в Азии 2002 г., а также в Декларации ООН о недопустимости вмешательства во внутренние дела государств, об ограничении их независимости и суверенитета 1965 г.

Во всех вышеназванных международных документах зафиксировано общепризнанное правило о том, что ни одно государство или группа государств не имеет права вмешиваться прямо или косвенно, по какой бы то ни было причине во внутренние дела, входящие в компетенцию другого государства. Ни одно государство не может применять любые акты военного, политического или другого принуждения с целью добиться подчинения себе какого-либо государства в осуществлении им суверенных прав и обеспечения себе таким образом преимущества любого рода. Запрещается организация или поощрение подрывной, террористической деятельности, направленной на насильственное изменение строя другого государства.

Международное право не регламентирует внутреннюю компетенцию государства, поскольку она обусловлена государственным суверенитетом и определяется актами государства. Вмешательством должны считаться любые меры государств или международных организаций, с помощью которых последние попытаются препятствовать субъекту международного права решать дела, по существу входящие в его компетенцию. Действия, которые по своей сущности и целенаправленности представляют угрозу миру и безопасности, грубо попирают общепризнанные международные принципы.

Вместе с тем практика межгосударственных отношений свидетельствует о нарушениях принципа невмешательства во внутренние дела. Примером этому является политика отдельных государств Европы и США.

Только на основании резолюции Совета Безопасности ООН при абсолютном факте нарушения общепризнанных норм международного права и при доказательстве с помощью всех форм контроля и независимого мониторинга возможно применение государствами, но отнюдь не заинтересованными, принудительной силы.

Устав ООН (п. 2 ст. 1) говорит о цели развития дружественных отношений «на основе уважения принципа равноправия и самоопределения народов». Постепенно в практике ООН он утвердился в качестве правовой базы процесса ликвидации колониальных режимов и создания независимых государств.

Декларация о предоставлении независимости колониальным странам и народам 1960 г. подтвердила антиколониальную направленность принципа и в то же время закрепила право всех народов свободно устанавливать свой политический статус, осуществлять экономическое, социальное и культурное развитие, свободно распоряжаться своими естественными богатствами и ресурсами. Международные пакты о правах человека 1966 г. зафиксировали право на самоопределение в договорной форме, а Декларация о принципах международного права 1970 г. конкретизировала его содержание и определила, что способами осуществления права на самоопределение являются создание суверенного государства, присоединение к государству или объединение с ним, установление любого другого политического статуса, свободно избранного народом. Заключительный акт СБСЕ 1975 г. формулирует этот принцип как равноправие и право народов распоряжаться своей судьбой.