Источники международного права могут быть кодифицированными и некодифицированными, могут регулировать отдельные институты международного права (Всеобщая декларация прав человека, Пакт о гражданских и политических правах) или не быть предметно ограниченными (Устав ООН).

Примерами писаных источников международного права могут быть Всеобщая декларация прав человека (принята на третьей сессии Генеральной Ассамблеи ООН резолюцией 217 А (III) от 10 декабря 1948 г.), Бернская конвенция по охране литературных и художественных произведений от 9 сентября 1886 г. (дополненная в Париже 4 мая 1896 г., пересмотренная в Берлине 13 ноября 1908 г., дополненная в Берне 20 марта 1914 г. и пересмотренная в Риме 2 июня 1928 г., в Брюсселе 26 июня 1948 г., в Стокгольме 14 июля 1967 г. и в Париже 24 июля 1971 г., измененная 2 октября 1979 г.),

Конвенция о получении за границей доказательств по гражданским или торговым делам (Гаага, 18 марта 1970 г.), Конвенция ООН о морской перевозке грузов 1978 г. (Гамбург, 1 марта 1978 г.), Международный пакт о гражданских и политических правах (Нью-Йорк, 19 декабря 1966 г.).

Значение нормативно-правовых актов как международных, так и любых других, их обязательность и авторитетность зависят от их юридической силы. При определении юридической силы международно-правовых актов должны быть учтены несколько аспектов: 1) орган, издавший акт; 2) время издания акта; 3) время действия акта; 4) состав участников акта; 5) сфера действия акта;

Юридическая сила документа – это волевая составляющая, сила, позволяющая распространять действие документа на определенный контингент лиц, и соответствующая этому обязанность подчиниться.

Международные правовые акты в области публичного права неодинаковы по юридической силе, поскольку неодинаковы по субъектному составу, сфере действия, времени издания и т. д.

Правильнее было бы говорить не о юридической силе нормативно-правовых актов международного права, а о юридической силе норм, содержащихся в этих нормативных актах.

Итак, во-первых, возможность действия нормативно-правовых актов в области международного права определяется соответствием их норм наиболее важным принципам международного права.

В случае, если нормативно-правовой акт противоречит этим принципам, то он не может применяться.

Во-вторых, круг лиц, на которых распространяет свое действие нормативно-правовой акт, обычно ограничен кругом участников, если это международный договор локального характера. Международные договоры, принятые в рамках ООН, напротив, как правило, не ограничены в действии по кругу лиц. В самом договоре может быть предусмотрено такое ограничение.

Что касается территории действия, то, как правило, она ограничивается территорией государств – участников международного договора, однако может не только не ограничиваться территорией этих государств, но и выходить далеко за пределы вообще чьей бы то ни было государственной территории (открытое море и действие норм международного морского права) и даже за пределы Земного шара (космическая территория и действие норм международного космического права).

В-третьих, международные нормативно-правовые акты различаются по времени действия. Обычно международно-правовые акты, вступающие в силу, должны соответствовать актам, уже действующим на этот момент. Но так бывает далеко не всегда. Приоритет международно-правовых актов зависит от договоренности государств и того, нормы какого характера он содержит. С развитием международного права представление о легитимности тех или иных действий может меняться, как и нормы права.