Существуют императивные нормы, которые подлежат применению независимо от того, какое право выбрано сторонами, к какому праву отсылают коллизионные нормы – это императивные нормы. Они могут быть нормами права страны суда, третьей страны, с которой договор наиболее тесно связан. Круг этих норм четко определен в законодательстве, как правило, это нормы валютного, таможенного, налогового, антимонопольного, гражданского законодательства. Примером императивной нормы может служить п. 3 ст. 162 ГК РФ, предписывающий соблюдение письменной формы для внешнеэкономической сделки под страхом недействительности такой сделки.

В соответствии со ст. 1192 ГК РФ нормы раздела 6 ГК РФ «Международное частное право» не затрагивают императивных норм законодательства Российской Федерации, которые вследствие указания в самих императивных нормах или ввиду их особого значения регулируют соответствующие отношения независимо от подлежащего применению права.

Таким образом, определение категории императивной нормы осуществляется посредством указания в самой норме на ее императивный характер либо посредством толкования содержания нормы, которое может свидетельствовать о ее императивности в международном смысле.

Выделение группы строго обязательных национальных норм (императивных) имеет ряд положительных сторон. К ним можно отнести усиление защиты слабой стороны в договоре и охраны социально значимых национальных интересов; кроме того, отпадает необходимость подводить под понятие публичного порядка традиционные нормы гражданского права, что не соответствует сущности и задачам публичного порядка.

Слабой стороной применения императивных норм является ограничение рамок принципа автономии воли сторон, усложнение режима многих международных хозяйственных связей[9].

Одним из режимов, определяющих правовое положение иностранцев и являющихся одновременно важнейшим принципом международного частного права, является режим наибольшего благоприятствования (режим наиболее благоприятствуемой нации). В силу данного принципа, или режима, иностранцы пользуются максимумом тех прав, которые предоставлены лицам другого государства. Сущность рассматриваемого принципа состоит в том, что иностранным юридическим и физическим лицам в торговле, мореплавании или в иных областях предоставляется такой же режим, какой предоставляется или будет предоставляться в будущем юридическим и физическим лицам третьей страны. Тот режим в области торговли, мореплавания, правового положения иностранных организаций, применяемый к одному иностранному государству, с которым заключен торговый договор, будет применяться и к любому другому государству, с которым также заключен торговый договор на основе принципа наибольшего благоприятствования. Таким образом, в силу этого принципа создаются равные условия для всех иностранных государств, их организаций и фирм в отношении тех вопросов торговли, которые предусмотрены торговым договором. В частности, Соглашение о торговле и экономическом сотрудничестве между Российской Федерацией и Швейцарской Конфедерацией 1994 г. предусматривает, что стороны предоставляют друг другу режим наиболее благоприятствуемой нации в отношении таможенных пошлин и всякого рода сборов, налагаемых на ввозимые и вывозимые товары или в связи с их ввозом и вывозом, а также налогов, взимаемых прямо или косвенно с ввозимых или вывозимых товаров[10].

Режим наибольшего благоприятствования следует отличать от преференциального режима, который означает предоставление одними государствами другим государствам или в рамках определенной группы государств льгот в сфере торгово-экономического сотрудничества. Проявлением преференциального режима является система преференций, сложившаяся на основе рекомендаций конференции ООП по торговле и развитию (ЮНКАД), цель которых – содействие международной торговле и прежде всего экономическому развитию развивающихся стран. Преференциальный режим выражается также в предоставлении льгот для стран, участвующих в таможенных зонах, зонах свободной торговли, приграничной (прибрежной) торговле и др.