– Именно потому, что я опекун Сэма, я посчитала, что он должен знать, кто его отец, – спокойно и твердо произнесла Феникс. Затем ее голос смягчился: – Ты помнишь Джареда… не самым приятным парнем и у тебя есть причины на него злиться, но, Мэй – он изменился. Джаред хороший отец и Сэм его любит, а он любит этого мальчика. Если бы я видела, что Сэму плохо с отцом, я бы не подпустила к нему Джареда.

Прикрыв глаза, я покачала головой, не желая слушать, как она хвалит парня, который разрушил меня. Приехав с мыслью вернуть себе сына и стать той матерью, которой всегда должна была быть, меньшее, чего я ожидала – поющая дифирамбы Феникс в адрес долбаного Джареда Джентри!

– Я знаю, тебе непросто поверить в это, но он больше не тот парень, каким ты знала его, – осторожно добавила Феникс.

– Ты права, мне тяжело в это поверить, – согласилась я.

Я злилась на Феникс за то, что она позволила этому случиться – позволила Джареду сблизиться с Сэмом. Но в чем я могла ее упрекнуть? Или обвинить? Я сама, добровольно, передала ей и Картеру опеку над сыном, отказавшись от своих родительских прав. И теперь я оказалась в положении, когда не могу ничего решать.

Это отстойно. Но такова моя реальность.

– Так значит, ты насовсем вернулась в Америку? – спросил меня Картер во время ужина.

Он обалдел, когда вернулся домой после работы и увидел меня. Ужинали мы втроем: Люси была с друзьями на каникулах в Калифорнии, а Сэма Джаред должен был привезти только завтра.

Я не могла дождаться этого момента и жуть как боялась его.

Пришло время вопросов и обстоятельного разговора.

– Больше никуда не собираюсь уезжать, – подтвердила я.

– А какие вообще планы? Что думаешь делать?

Несмотря на праздный тон Картера, я видела, что он очень хочет узнать о моих планах и его мотивы были мне понятны.

– Для начала – найти работу. – Я потянулась за водой – меня нервировал этот разговор. – И квартиру.

Ничего не ответив, Картер одобрительно кивнул, а я подумала о том, что они скажут, когда я сообщу им, что хочу вернуть себе опеку над Сэмом.

– Ты можешь оставаться у нас, сколько потребуется, – улыбнулась мне Феникс.

– Конечно, – поддержал жену Картер.

– Спасибо, ребят, но я постараюсь не злоупотреблять вашим гостеприимством.

– Все нормально. В твоей старой комнате сейчас живет Люси, но для тебя место найдется, – заверил меня Картер. Я не могла определить по его виду, как он на самом деле относится к моему возвращению.

Я постаралась отдалиться от этой семьи. Наверстать упущенное будет непросто. В особенности в том, что касается Сэма.

Боже, до сих пор в голове не укладывается, что он и Джаред контактируют друг с другом!

– Кстати, Люси поступила в Бостонский университет, – сообщила Феникс, разбавляя легкое, но витающее в воздухе напряжение. – Представляешь?

Я улыбнулась.

– Здорово. Она рада?

– Не то слово! Ждет не дождется августа.

– Это стоило нервов всем нам, – усмехнулся Картер.

Наблюдая за ними, я с грустью думала о том, сколько всего пропустила. Моей младшей сестре было двенадцать, когда я уехала из Портленда. А теперь она уже студентка Бостонского университета.

– Ужасно хочу ее увидеть.

– Она вернется в конце месяца. Увидитесь еще, – мягко посмотрела на меня Феникс.

Удивительно, какой она стала за годы брака с Картером. Моя резкая, упрямая сестра превратилась в замечательную жену, великолепную молодую женщину и мать моему сыну, которой так и не стала я.

Сначала Феникс заботилась о нас с сестрой и братом, а теперь делает то же самое для Сэма. Не думаю, что когда-нибудь смогу отблагодарить ее.