Девушка замерла.

Собака стояла, не сводя с неё голубых глаз.

- Сноу. Сноу! – из-за угла дома показался Илья. Увидев Миру, он смущенно вытер ладони об джинсы. – Ой, прости, забыл предупредить. Сноу, иди поздоровайся с Мирой.

Пес обернулся к нему, потом, неторопливо подойдя к Мире, обнюхал ей руки. Потом уткнулся носом ей прямо в пах и начал принюхиваться.

- Э-э-э… - произнесла Мира, опасаясь отталкивать руками большую голову. – Илья-я?

- Сноу! Ну-ка быстро сюда!

Торопливо подойдя, Илья схватил пса за ошейник и оттянул от Миры.

– Извини, - виновато сказал он, - она у нас уже старенькая, иногда чудит.

Мира промолчала, а сама задумалась, не родича ли учуяла в ней собака.

- Так это девочка?

- Да. Сноу – женщина, - усмехнулся Илья. – Блин, прямо, как в «Аватаре».

Он сделал приглашающий жест.

- Проходи.

Мира вслед за Ильёй двинулась вдоль дома и попала во двор. Огляделась.

Родовое гнездо было немаленьким. Одноэтажный дом оказался одним из двух. Второй, двухэтажный, стоял в глубине и выглядел гораздо солиднее, хоть и не богато. В центре участка размещалась изящная беседка с пристроенной кирпичной барбекюшницей. Ближе ко второму дому росли несколько раскидистых яблонь, трава под которыми была усыпана упавшими плодами. Между двумя из них был натянут гамак. В углу оборудован миниатюрный спортзал под открытым небом, но спрятанный под навесом. Мира разглядела турник, брусья, боксерский мешок и большую покрышку. Кажется, такую перекидывают кросс-фитеры. Дальнюю часть участка занимала основательная теплица и аккуратные до педантизма грядки с высокими бортиками. Свободное пространство было засеяно газоном, по которому вились соединяющие строение дорожки из каменных плиток. Вообще, все вокруг носило отпечаток деятельного и рачительного хозяина, да к тому же явно перфекциониста.

Илья направился к беседке, пригласив Миру следовать за собой. Там он усадил её на огромный топчан, застеленный мягким пледом с какими-то этническими орнаментами, сунул в руки бокал с пивом и принялся суетиться за кухонным столом.

- А есть сок какой-нибудь? - спросила Мира.

- Есть вишлевый компот. И яблочный.

- Можно вишневый?

Илья забрал у нее пиво и дал бокал с компотом.

- Тебе чем-нибудь помочь?

- Нет, - отозвался он. – Отдыхай. Шашлык женских рук не терпит.

Мира отхлебнула холодного компота и, скинув кроссовки, вытянула ноги на топчане.

- Послушай, - вспомнила она, - ты сказал, что Сноу у вас чудит. Кого это, вас?

- Я имел в виду меня и маму.

- Ты живешь с мамой? – вырвалось у Миры.

- Ты забыла. Я сказал, что еду в родную обитель, - усмехнулся Илья. Потом махнул рукой с зажатым в ней ножом в сторону большого дома. – Мама там. Читает.

Мира почувствовала себя неуютно.

- А она… К нам присоединится?

- Нет, - отозвался Илья. – Она у меня социопат. Плохо сходится с людьми, хотя сама очень хорошая. Она не любит гостей.

- Может, мне лучше уйти? – запереживала Мира.

- Не, расслабься, - отмахнулся он. – То, что она не любит гостей не означает, что она никого не пускает. Просто сама не любит тусить. А так – приходите, кто хотите. В пору моего детства все тусовки были у нас. Все нормально. Она придет только познакомиться и взять шашлыка. Домоседка…

- А твой папа?

- Отца не стало три года назад.

- Прости.

- За что? Ты же не знала. – Илья, не оборачиваясь, пожал плечами.

- И все же.

- Все нормально. Переболели уже.

- Могу спросить…

- Его убили, - коротко ответил Илья. – Криминал.

- Ох… Поймали убийц?

- Да. Все нормально. С ними разобрались.

Мира неловко замолчала. Потом отставила бокал и подошла помочь.