Приказав конечностям не трястись, я смело взглянула в жёлтые глаза:

— Ты свободна. Улетай.

При следующей вспышке молнии я смогла рассмотреть фиолетовую чешую и бугристые серебряные наросты на голове.

Странно.

Я думала, что у всех виверн чешуя зеленоватых оттенков…

Еще секунду животное изучало меня, а затем двинулось в сторону незапертых дверей загона, толкнуло их и, набирая скорость лапами, замахало крыльями, разрезая пространство грозными рыками.

Я сжалась в комок, понимая, что этот взлёт не могли не заметить.

А значит, времени осталось совсем ничего.

Быстро взглянув на фигуру виверны в небе, я улыбнулась, видя, что животное в явном удовольствии взмывает выше, переворачиваясь и хлёстко рассекая пространство длинным хвостом.

Свобода. Она ощущается именно так — радостью существования в любую непогоду.

Я двинулась к следующей клетке, а в голове шумела мысль, не дававшая мне покоя.

Слишком просто.

Почему никого не встретила на пути?

А ведь я была готова к этому.

Пока наблюдала за поместьем последние недели, знала, что загон охраняют несколько человек.

Я даже сонные бомбы прихватила, но они так и не потребовались…

Где же все люди?

Неужели и правда все поголовно в этом городе, кроме меня, верят в День Обнуления?

Эта мысль последней мелькнула в голове, прежде чем чужая рука стальным наручником сомкнулась на моём предплечье.

— Что ты наделала, идиотка?!

Я в страхе обернулась, даже не закричав от потрясения. А потом новая молния озарила красивое лицо Джуса Арнхолда.

Глупое сердце дрогнуло, а тело, не желающее причинять ему вред, окаменело. Я теряла драгоценные мгновения, глядя, как крупные капли стекают с золотистых волос, оставляя дорожки на высоких скулах и задевая сложенные в узкую нить красивые губы.

Не узнал… Он меня не узнал.

Джус Арнхолд…

Мечта любой девушки Дрейсона — богатый, красивый, статный и совершенно недосягаемый. Наверное, я стала исключением в череде тех, кто пал жертвой его образа лишь потому, что знала, какой он на самом деле. Предатель. Дважды предатель. Гнусный лгун и эгоист.

Я не забывала об этом ни на секунду, затерявшись в толпе простолюдинов и наблюдая, как благородный господин уверенно взмывает в воздух на виверне…

Виверне…

Эта мысль немного отрезвила, возвращая в реальность, где наследник градоначальника больно сжимал мой локоть, яростно шипя проклятия.

— Откуда ты вообще здесь взялась, оборванка?! — он дёрнул меня к выходу, уверенно направляя под струи дождя за пределами конюшни. — Ничего, Драм разберётся с тобой. Научит тому, что забираться в господские дома не только противозаконно, но и весьма… Болезненно.

Резко обернулся, даря мне злую усмешку, и я впервые испугалась по-настоящему.

С Драмом Вакхом не желали встречи даже его родственники. На столько этот начальник службы безопасности города был жесток и непримирим. Дрейсон до сих пор помнит, как пару лет назад он вытащил собственного сына к столбу терпимости и отходил хлыстом до полусмерти за то, что мальчишка забрал чужую лошадь и катался на ней по окрестным лесам.

Лошадь хозяину вернули. А вот сына Драма больше никто не видел.

— Что, страшно? — удовлетворённо хмыкнул Джус, наблюдая за моей реакцией. — Мало боишься, оборванка. Твои беды только начинаются.

Несмотря на то, что в этот момент я готова была разрыдаться от ужаса, Джусу я подарила на столько яростный взгляд, что он мог прожечь дыры на его холёном лице. Парень удивлённо вздёрнул бровь и сжал и без того онемевшую руку ещё сильнее.

— Это была моя виверна, дрянь, — прошипел он, подтягивая меня ближе к себе так, что я ощутила его тепло кожей. Дождь начал хлестать нас по телам и лицам ещё яростнее. Ткань одежды облепила моё продрогшее тело и белую рубашку на широкой груди Джуса. — Моя, ясно?! И она должна была стать подарком драконам за оказанную честь! Такие животные крайне редки! Твоя жизнь стоит куда меньше лоскутка их шкуры! А ты…