– Монки! – крикнул дедушка.

Мальчика как током ударило. Он не сразу понял, что произошло. Очухался. Тряхнул головой и бросился к дедушке. На полпути заметил, что забыл про ведро, и побежал обратно.

– Как закончим, я куплю тебе манго.

Монки посмотрел на дедушку с благодарностью.

Пробираясь сквозь запруженные проходы рынка, дедушка Бо направлялся в лакокрасочный отдел. Там, за высоким прилавком, скрытым от посторонних глаз рядами жестяных банок, работал Сиха.

– Бо! – воскликнул Сиха, вытянув на лице маслянистую улыбку.

Когда-то эта лавка принадлежала отцу Сихи, честному порядочному торговцу, но тот умер 2 года назад, и дело перешло сыну.

Маленький Монк был рад передать ведро Сихе и размять затёкшее плечо. Старик Бо скинул поклажу возле весов и устало опустился на скамейку.

– Как ваши дела, мастер Бо?

– Хорошо. Не жалуюсь. Как торговля?

– Верчусь-кручусь, – Сиха уже подвешивал второе ведро с каучуком. – Сами понимаете, дело непростое, времени присесть нету.

Маленький Монк внимательно наблюдал за торговцем. Изучал ряд цифр, которые он карябал старой ручкой на пожелтевшем листе, что-то прибавлял, отнимал и в итоге отсчитал 150 000 кьятов. Дедушка Бо принял деньги и почтенно склонил голову. Они попрощались, Сиха вернулся за прилавок, а дедушка с внуком вернулись в продуктовую часть рынка.

Долго. Очень долго Монки откладывал разговор, который так хотел завести с дедушкой. Каждый раз приходя к Сихе, мальчик следил за вычислениями, сверял, пересчитывал в уме, и всегда сумма выходила больше, чем получал дедушка Бо.

Когда покупки были сделаны, на вырученные деньги дедушка купил много риса, зелени и овощей, а затем старый монах решил побаловать внучка и купил манго.

– Деда, – жуя мякоть, начал мальчик.

– Да?

– Кажется, Сиха тебя обманывает.

Дедушка Бо ответил не сразу. Он с любопытством глядел на внука. Дождался, когда тот доест, вытрет сок манго с локтей. Пора было рассказать этому сорванцу о важнейшем правиле отношения к деньгам.

Подъём по тропе изматывал. Дедушка Бо уже не 20-летний юнец, ему приходилось часто останавливаться, переводить дыхание, растягивать мышцы… И вот, на одной из остановок старый монах сказал:

– Сиха никогда меня не обманывал…

– Но, деда, я же сам видел!

Дедушка Бо поднял указательный палец, призывая к молчанию.

– Деньги – самый дешёвый вариант взаиморасчёта. Тот же торговец, который хочет схитрить, расплачивается совестью.

Маленький Монк открыл было рот, но снова посмотрел на палец. Он ну никак не хотел соглашаться с дедушкой.

– Совесть – как кредит, но придётся расплачиваться за высокие проценты.

Старый монах сел на валун и стал массировать сухожилие. По лицу Монка было видно, что он ждал продолжения или хотя бы объяснения. И только когда Бо взялся за вторую ногу, он нарушил молчание.

– Совесть берёт высокий процент. Торговец, обманывающий покупателей, приобретает сварливый характер. Для него мир – зеркало. Ему начинает казаться, если он жульничает, то и все вокруг жульничают. А раз так, нужно быть всегда бдительным. В итоге… – дедушка встал и принялся разминать тазобедренные суставы. – В итоге он сам превращается в тугой комок нервов. Он ест и думает о том, как бы его не облапошили. Он ложится спать и ворочается полночи, подозревая всех и каждого. Необдуманное потребление пищи перетекает в привычку переедать. Для алчного торговца заедание стресса становится нормой и… Монки, подай-ка ту палочку.

Мальчик сошёл с тропы, вытащил из-под кучи листьев метровую палку и передал её дедушке. Тот водрузил её на плечи и, хрустя позвоночником, стал делать развороты.