В хорошем настроении я спускалась вниз, чтобы обнять сестренку и отца, и получить подношения от верховных магов, как взрослой девице.

Из кабинета отца был слышен разговор на повышенных тонах. Незнакомый приятный мужской голос решительным тоном пытался в чем-то переубедить моего батюшку. Сгорая от любопытства, я прижалась ухом к двери и затаила дыхание.

- Александр, пойми, она моя Истинная! Истинная! Я столько лет ждал ее имени, мечтал о чуде, и вот оно свершилось. Книга пророчеств проснулась. Ошибиться невозможно. Скажи, что тебя беспокоит?

- Ваша светлость, я не могу, не могу. – раздался взволнованный голос отца.

- Ты меня знаешь, я на руках ее буду носить, капризы все выполнять, я и помилование ей и вашей семье выторговал у Императора, и откуп дам, какой хочешь. Только отдай мне ее.

- Ваша светлость, ну не рви ты мне душу. Не могу я с ней так… Она другого любит!

- Этого не может быть! Она МОЯ! МОЯ!!!

- Алекс, ты же знаешь, маги не подчиняются законам истинности драконов. Они вправе выбирать пару по сердцу. Но не полюбит она тебя, НЕ ПОЛЮБИТ!!!

- Я не уйду без нее! – громкий удар по столу заставил меня вздрогнуть и отшатнуться. – Если ты откажешь, завтра армия Императора с наследниками восьми родов вторгнутся в вашу страну, плевав на перемирие. Ты сам слышал слова священнослужителя – если не жениться на Истинной, книга не даст больше пророчеств. И шесть драконьев родов останутся без суженых. Они тебя не простят. И я тоже!

- Ваша светлость… - впервые я слышала, как мой отец кого-то умолял. – Она совсем девочка, упрямая, взбалмошная, она не покорится. И у нее сильный дар. Боюсь, она принесет беды вашей семье. Не губите ее! Откажитесь, прошу!

Но мужчина продолжал настаивать, угрожая отцу войной.

Ну нет, я не позволю какому-то незнакомцу повышать голос на моего отца, второго верховного мага!!!

Сжав кулаки, я собиралась злобной фурией ворваться в кабинет и высказать все, что думаю высокомерному нахалу!

- Алия, деточка, что же ты… Ах… - мачеха вышла из коридора, и заметив меня в недвусмыленной позе, застыла в ужасе.

- Ты что? Подслушивала? А ну иди сюда, негодная девчонка! - больно схватив меня за ухо, она потащила в обеденный зал. – У отца высокий гость, не смей вести себя словно взбалмошная особа. Сядь и сиди спокойно. Учудишь – прикажу выпороть, чтобы не смела лезть в мужские дела.

- Слушаюсь, матушка. – ответила покорным голосом и почтительно склонилась в поклоне. Как только мачеха потеряла бдительность, я ее резко оттолкнула, от чего та завалилась на пол, и помчалась в коридор.

- Ишь ты, вздумала мне запрещать, ты мне – никто. – злобно шептала я, несясь по длинным коридорам к отцовскому кабинету. С шумом толкнув дверь, я была готова наброситься на незваного гостя и вызвать его на магическую дуэль за то, что посмел оскорбить отца.

Но каково было мое удивление, в кабинете никого не оказалось. Пройдя по кругу, заглянув в шкафы, я подошла к столу. На нем лежала грамота с помилованием для нашей семьи и правом жить и посещать Огненную долину.

- Не обманул. – горько усмехнулась я. – Интересно, а кто его Истинная? Может Зоя – дочь третьего верховного мага? Вот только дар огня у нее не сильный.

Так и не придумав, о ком могла идти речь, не дождавшись отца, я с грустью поднялась к себе в спальню. Встречаться в столовой с разъяренной мачехой не хотелось. Лучше перекушу в своих покоях и подожду, когда все утихнет. Как же я заблуждалась. Все только начиналось…

5. 2. Алия

В течение дня отец так и не пришел ко мне. Странно. Никогда ранее он не удалялся надолго, не попрощавшись со мной. А сегодня впервые исчез, не сказав никому ни слова. При этом забыв поздравить меня с днем взросления.