Само по себе дело было хорошее и правильное, да и отказаться Хелена не могла. Принцесса. Взрослая принцесса взрослые обязанности. Так что придется участвовать.

Говорить речи, улыбаться, позировать для фотокамер.

Но это все равно было чудовищно тоскливо.

Хел держалась только потому, что вечером очень надеялась сбежать с Люком на танцы. Он сказал, что не обещает, что у него дела, и если до девяти не вернется, то не стоит ждать. И ходить не стоит, одной опасно.

Но она так надеялась.

С благотворительного вечера сбежала в восемь. Официальная часть закончилась, а всякая болтовня и фуршет Хел мало интересовали, это уже без нее. Выдохнула с облегчением.

Переоделась для прогулки, решила ждать.

Но Люка все не было.

И отчего-то вдруг неспокойно на сердце, как никогда еще не было. Что-то тянуло.

Нет, ничего страшного, у него там дела просто… У него куча дел поважнее ее танцев, в этом Хел себе отдавала отчет. Но что если с ним вдруг что-то случилось? Как же она без него? Это было немыслимо.

Люк был частью ее жизни. Почти братом.

Нет не так… В смысле, не так, как в сплетнях. Она не раз слышала смешки, что «вот, девочка влюбилась». Нет. Как? В Люка? Да он ей в отцы годится. Ну, пусть не в отцы. Но это было совсем другое. Он был другом ее детских игр. Еще недавно, когда Хел была поменьше – таскал ее на руках и вытирал сопли, лечил разбитые коленки, терпеливо слушал всю дурь, которую Хел хотела хоть кому-то рассказать. Кому еще, как ни ему? Нет, как о мужчине она о нем не думала. Пока еще вообще ни о ком не думала так. Почти ни о ком… Точно ни о ком конкретном.

Но Люк был близким человеком, и Хел переживала за него.

А его все не было.

В девять вечера она вышла к черному ходу, откуда они с Люком сбегали гулять.

Его не было.

Не стоит ждать?

Но отчего-то…

Предчувствие для мага не пустой звук. И Хел чувствовала сейчас, что что-то не так. У Люка что-то не так пошло.

И волновалась.

В полдесятого она сидела на ступенях и ждала.

К десяти – бродила кругами.

К полодиннадцатому стало совсем тяжело. Хел ходила слуг спрашивать – не вернулся ли Люк? Может быть, через другую дверь, не здесь? Но нет, он не возвращался. Его не было.

Хел поймала себя на мысли, что не нужны ей никакие танцы, лишь бы только пришел.

Да что же это такое?

Он ведь занимался этим всегда и отчего же теперь…

К одиннадцати ее саму начали искать, но Хел решительно сказала, что подождет здесь. На сердце стало неспокойно окончательно. Хел поняла, что не может просто так сидеть и ждать. Она пойдет искать его. Сама пойдет. Он где-то рядом. Но что-то не так…

Она маг и сила у нее немаленькая. Ей показывали как.

Хел встала, выпрямилась, закрыла глаза. Сосредоточилась. Да, почувствовать можно только того, кого хорошо знаешь.

Хел чувствовала Люка. И ему было плохо.

Надо что-то делать. Едва не дернулась было сама его искать, но если уж смотреть правде в глаза, если Люку плохо и он не может идти, она сама его не спасет и не дотащит. Если он не один, если какие-то люди…

Надо позвать кого-то. Но кого можно позвать? Если у Люка какое-то секретное задание, никто не должен знать. Она не имеет права лезть в это. Но и сидеть просто так тоже не может.

Все же, бежать самой? Посмотреть, а потом решить что делать?

Найти…

Хел грызла ногти.

И все же, метнулась обратно во дворец, вдруг ей повезет… И, на удивление повезло! Почти сразу она наткнулась на Штефана.

- Хел! Где ты бродишь, тебя ищут. Я уж думал, ты одна сбежала на танцы.

- Нет, Штеф! Пойдем, пожалуйста! – Хелена схватила брата за руку, потянула.

- Куда? Что ты делаешь?