– А можно?! – тут же оживилась я, предвкушая, сколько могу узнать интересного об этом мире.

– Можно. А сейчас ешь!

За ужином мы говорили с Аранером. Мужчина немного рассказал мне об Алиаде, её устоях. Я иногда ловила себя на том, что мой взгляд невольно прикипает к нему. Он любил свой мир и рассказывая о нём, забывался. Жесткая складка на лбу разглаживалась, исчезал холодный блеск в глазах, чётко очерченных губ касалась мягкая улыбка. Я заставляла себя отворачиваться, чтобы не испортить очарование момента, но затем снова жадно смотрела на него.

Когда солнце почти скрылось за горизонтом, и сад полностью охватил тёплый вечер, мы направились в здание академии. Мы медленно брели по дорожкам, и вдруг я ощутила, что по моей ноге кто-то ползет.

– А-а-а-а-а! – мой визг разнесся по всему саду, заставив вспорхнуть с ветвей задремавших птиц.

– Стой смирно! – Аранер опустился на одно колено, приподнимая подол моего платья и оголяя мои ноги, но тут же отпрянул, словно его кипятком ошпарили, а по окрестности разнесся грозный рык, заставляя стынуть кровь в моих венах.

Мгновение, и мужчины и след простыл. Я даже охнуть не успела, как Аранер открыл портал и испарился в нем. Неужели этот мужественный красавчик сбежал?

Ой-ей! А мне что теперь делать? Ведь то, что ползло по моей ноге никуда не делось…

– А-а-а-а-а!

9. Глава 9

Алина

Аранер умчался, а я так и застыла на месте. Непонятное нечто ползло по моей ноге и, видимо, уже примерялось к поеданию. Аккуратно приподняв подол платья, я даже не сразу поверила своим глазам. На мне сидело какое-то странное растение. Его длинные корни обвивали меня, подобно маленьким змейкам. Сам по себе этот чудный цветок оказался очень красив. Среди мясистых крупных листьев виднелся довольно большой алый бутон с большими черными точками. Не знаю почему сейчас он был закрыт, но, видимо, это просто ночное растение. Удивительнее было то, что растение упорно продолжало двигаться по моей ноге, трогательно прижимаясь, словно родное.

Аккуратно протянув руку к цветку, я тихонечко погладила зеленые листья, которые тотчас развернулись в стороны, открывая моему взору прекрасное соцветие, а само растение остановилось. Словно ласковый зверек, оно потянулось к моей руке и потерлось своим бутоном о мою ладонь. Происходящее казалось совершенно нереальным, но таким правильным. Вот только спустя мгновение все волшебство момента разрушил донесшийся до меня истошный крик Оллианы:

– Алина, замри! – в мгновение ока девушка подскочила ко мне и попыталась схватить цветок, но ей это не удалось.

То, что происходило дальше, просто повергло меня в состояние шока. Растение хищно оскалилось бутоном, явив мириады острых зубов, и ощерилось на Оллиану. Из его стебля выдвинулись длинные острые шипы, нацелившись в стороны, как колючки у ощетинившегося ежа. Но на удивление, они не впивались в мою ногу, словно цветок осознанно старался не навредить мне.

Оллиана отошла на шаг и остановилась.

– Я сейчас постараюсь скинуть его с тебя. Ты только не двигайся. Сейчас, – то ли меня, то ли себя уговаривала девушка.

Она начала совершать какие-то движения руками, а на кончиках ее пальцев появились непонятные всполохи голубого сияния, а я спохватилась, прикрыла цветок руками.

– Стой! Не трогай его! – попыталась остановить девушку, отчего она даже опешила.

– Алина, ты не понимаешь! Это растение смертельно опасно. Это драгория, – ответила девушка, словно ее пояснение должно было пролить свет на всю ситуацию.

В это время цветок успокоился, словно почувствовав мою защиту, и спрятал свои шипы обратно внутрь стебля. Правда само соцветие так и осталось раскрытым, демонстрируя зубы и угрожающе покачиваясь, словно давая понять, что в любой момент оно готово к нападению.