Или все-таки…

Сегодня золотая лихорадка есть, а завтра нет, и пошли убытки.

Я почесала кончик носа, мысленно одобрив принятое когда-то решение. Долго Остербойское товарищество не протянет… наверное.

- Но… но как же?

- Никак не сожрет, - уверившись, что прямо сейчас я нападать не стану, жандарм приободрился. – Даже у нежити желудок имеет ограниченный объем. Некоторые виды, правда, при наполнении его имеют обыкновение извергать свежесожранное…

…несожраннный инквизитор пошевелился и открыл второй глаз. В них мне привиделся немой вопрос.

- Однако и в этом случае остается немалый объем биологического материала для проведения экспертизы.

- К-какой, к матери твоей, экспертизы?! – вскипел дядюшка.

…а амулетик надеть не решился, благоразумный ты наш… поэтому и нервничает, привык к дармовой силушке.

- Криминалистической, - жандарм сдавил серебряную ласточку на лацкане, отправляя сигнал в участок. Стало быть, не пройдет и четверти часа, как прибудет подкрепление.

Странно, что они вообще малыми силами сунулись.

…или… два трупа и чем меньше свидетелей, тем лучше… а в толпе за всеми не уследишь, вдруг да заприметит кто лишнего?

- И что исследовать станут? – поинтересовалась я, поддержания беседы ради.

А заодно медленно наклонилась над Диттером.

Медленно – ибо нервы у жандармика слабые, приключенческим чтивом расшатанные, еще пальнет… и попадет сдуру, а мне потом с заклятым серебром разбирайся. Может, для нынешнего моего организма особого вреда не будет, но рисковать не хотелось.

- Кости, - подумав, ответил полицейский. С меня он не спускал настороженного взгляда. – Степень погрызенности. И следы погрызов будут сличать со строением челюстей.

- Это важно, - поддела когтем шнур, но тот оказался довольно-таки прочным.

Диттер лежал тихонько, явно не совсем осознавая, где находится и что вокруг происходит.

- А еще концентрацию желудочного сока, - паренек слегка зарделся. – В последнем номере «Нежетиеведения» была статья уважаемого мэтра Крюнгерхдорфа…

…а я номерок пропустила.

Впрочем, доставляли почту исправно, значит, будет в библиотеке. Как раз и ознакомлюсь. Работы мэтра и в моей душе находили отклик…

- …что концентрация желудочного сока у ряда видов индивидуальна, к тому же различается содержанием некоторых белковых компонентов…

Шнур поддался.

Путы и вовсе развеялись, стоило лишь подумать, и Диттер с немалым облегчением пошевелил руками.

- Он… двигается, - слегка запинаясь, произнесла Нинелия.

- Это агония.

- Двигается!

- Мэтр Брюхгирненнер, наш специалист по вскрытию, утверждает, что в некоторых случаях физическая активность тела сохраняется часами…

Диттер закашлялся.

- А… может, он того… - Нинелия сделала шажочек к двери.

- Невозможно, - веско заметил жандарм. – Способность к трансформации не передается ни через погрызы, ни через ослюнение…

- Я его не слюнявила! – нет, это уже и не безумие даже, а дурная комедия. – И не грызла.

А то мало ли… пойдут слухи, потом не разгребешь. Знаю я местных сплетников, будут со смаком описывать, как я облизывала свежепреставившегося дознавателя с целью поднять оного из мертвых. И главное, что свидетели найдутся, а здравый смысл и даже вполне себе здравствующий Диттер – не аргумент.

- И половым путем тоже…

…может, этому умнику просто шею свернуть? А что, хрусь и все…

- Я жив, - Диттер соизволил подать голос.

- Это еще доказать надо! – дядюшка Мортимер был настроен скептически. – Может, он тоже… и вообще, даже если жив, еще не значит, что в своем уме!

На редкость здравая мысль, жаль, что не в нашу пользу.

- Проверить просто, - Диттер коснулся пальцами плеча, потом что-то такое сделал, и мне стало неуютно.