Незнакомец тянул ко мне костлявую руку с длинными кривыми ногтями. Лицо его заросло густой, мышиного цвета бородой в копне давно нечесаных волос горели два жадных глаза.

Этот раздавшейся в полной тишине шепот всколыхнул всех ряженных и они дружно двинулись вперед взяли в кольцо. Я уже не видела не змеиноглазого лорда, ни грациозную женщину-кошку. Вокруг меня толпился бал-маскарад: морды, одна страшнее другой, все расписаны под хохлому и в разнообразных костюмах.

Старческая рука в пятнах дотронулась до щеки.

Ледяная!

Я махнула рукой отстраняясь от страшилища, рука дотронулась до чего-то мягкого и мокрого. Мерзкая, серая, с взъерошенной шерстью крыса прыгнула мне на руку с переодетого в шубу старика, по ней, как по канату побежала к лицу, она была живая и мерзкая. Кошмарный сон не кончился. Я завизжала, отбрасывая истошным ультразвуком всех надвигающихся псевдокосплееров. Крыса размашистым махом руки полетела туда же.

- А ну-ка все разошлись, убрали руки от моего… - пару проглоченных, не высказанных слов, плюс ругательство неизвестное мне, - …иначе, я за себя не ручаюсь! – послышалось злобное, звериное рычание над моим ухом.

Маски не испугались, придвинулись ближе загораживая свет.

Я попыталась уплыть в спасительное забытье, там ведь так спокойно и нет этих ужасных расписных готов.

Маскарад повинуясь неизвестному приказу отпрянул, злобно шипя. Откуда-то из далека послышалось:

- Теперь это ваша проблема, адепт, или вы подчините свое… -беловолосый лорд замялся, я узнала его голос, - …существо или оно вас. Сейчас не ясно, кто из вас адепт академии, а кто его фамильяр. Разберитесь с этим, а пока придется принять в академию вас обоих. Адепт, у вас срок месяц, до новой луны, иначе вы будете исключены, а ваше место займут.

Мое сознание уплыло, не успев зацепится за властный голос.

***

Я вынырнула на поверхность, привстала с мягкой кушетки, удивленно похлопала глазами. Голова нестерпимо звенела и пульсировала в затылке. Передо мной стояла женщина.

На незнакомке был черный обтягивающий балахон и такие же, как у меня капроновые колготки, но со странным плетением, похожим на паучью паутину.

«Стильный узор», - подумала я.

На голове у нее была чудаковатая, крылатая шляпа, тоже черная, с каплей алой крови на тулье. Незнакомка наклонилась надо мной и приветливо улыбнулась. Улыбка была чарующая и немного клыкастая.

- Как тебя зовут девочка? – спросила добрая… ну, пусть будет медсестра. Кто их этих косплееров разберет если сходка большая или широкое народное гуляние наподобие «Дикой мяты», власти должны были выделить машину скорой помощи на всякий случай. Странно только то, что и медработник тоже косплеет.

Не могу понять кто у них тут, ролевики? Нет, не они. Не похожи на косплееров и анимешников, а где толпы девочек с накладными кошачьими ушками и голые пышногрудые девахи, с мечами на перевес больше своего роста? Не видно драгун в латах и рыцарей в кольчугах. Одни странные полуготошного вида костюмированные люди, а обилие контактных линз поражает. Наверно гулянье, смешанное, разного направления посвященное всем видам масскультур.

Но этому крысомордому в шубе, - мои респекты, костюм знатный, я поверила, меня проняло до самых подштанников.

- Меня зовут Вита, – коротко ответила я медсестре.

- Жизнь, что ли? Эк, тебя родители обозвали, – подивилась женщина и сокрушённо покачала головой, - трудно тебе будет в нашем мире.

Я встала с кушетки и пошатнулась, медработник поддержала меня, сочувственно покачала головой.

- Сильно ты о камень приложилась, - констатировала она.