Однако я недооценила жажду Джордана меня заполучить. Не успела я добежать до парка в соседнем квартале, как рядом остановилась уже знакомая машина.

- Добрый вечер, Сирена, - проговорил вышедший из нее Джордан.

В свете фонарей он выглядел даже представительнее, чем днём.

- Вы не просто настойчивый. Вы упертый, - проговорила я с укоризной.

- Может и так, - не стал отпираться он. - И я не отступлю.

- Почему? У вас спортивный интерес? Не привыкли сдаваться? Видите ли, в чем дело: я не желаю быть призом на финише.

Я говорила жестко, чтобы до него дошло, что знаю себе цену и не паду к ногам. Здесь не помогут ни его неотразимость, ни страх за собственную шкуру.

- Приз? - он покачал головой. - Нет. Всё дело... в вас. Вы особенная, Сирена. И я... - Джордан развел руками, - я очарован. Со мной давно не случалось ничего подобного. Обычно я ищу женщин исключительно для интимных отношений. И получаю желаемое. Но с вами... Мне хочется проводить с вами время, Сирена. Во всех смыслах. Не только в постели. Я хочу узнавать вас. День за днём.

Я отвернулась, делая вид, что немного смущена.

- Откровенно, однако, - протянула хмуро.

Джордан, правда, меня удивил. Проводить со мной время? Он серьезно? Я что, зацепила его больше, чем мы с Картрайтом планировали?

А это уже интересно.

- ОН что-то значит для вас? - спросил Джордан. - Ваш... хм... друг?

- Это слишком личный вопрос.

- Это прямой вопрос, Сирена.

Но я молчала. Молчала и молчала. Тянула время, обдумывая дополнительную стратегию. Джордан выжидающе смотрел на меня. Не торопил, видя, что я о чем-то размышляю.

- Вы понимаете, что своим напором, ставите меня в сложное и даже опасное положение? - спросила я. - Уильям - влиятельный человек. Я не хочу оказаться между молотом и наковальней.

- Вы его боитесь? Он вас обижает?

Я чуть не расхохоталась. Это Картрайт кого-то обижает?!

- Нет! - заверила горячо. - Ничего такого. Я с ним по собственной воле, если вы об этом. Но у вас с ним явно есть некая история. Я поняла это сегодня по вашим лицам.

- Мы с ним оба - бизнесмены. Переходили друг другу дорогу пару раз.

- Дело только в бизнесе? - спросила я, прищурившись. - Ничего личного?

- Абсолютно. Женщин друг у друга мы прежде точно не уводили. И других личных дел не имели. Ни разу.

Он ответил это без запинки, без раздумий.

Врал? Или сам не знал, что перешел Картрайту дорогу не только в бизнесе?

- Сирена, я готов за вас побороться, - Джордан смотрел пристально. - Даже с Картрайтом.

- О! Я вижу. Но только... - я сделала вид, что не решаюсь продолжить.

- Только что? - спросил он торопливо.

- Придется доказать, что вы считаетесь со мной. Что я не тот самый приз.

На его лице отразилось любопытство.

- Каким образом?

- Для начала, - я посмотрела строго, - вы сейчас сядете в автомобиль и уедете, а завтра не объявитесь на моей выставке.

- Но я хотел...

- Вот именно, Джордан! Вы хотели! А я хочу увидеть, что вы уважаете мои желания. Своим появлением завтра вы создадите мне проблемы. И точно не заработаете очков в моих глазах. Так что решайте сами, как поступить.

Джордан на миг поджал губы и проговорил:

- Допустим, что выполню ваше условие. Что взамен?

- Сначала выполните. Потом поговорим.

Он усмехнулся, оценив мою решительность. Ему это понравилось. Понравилось, что я пытаюсь им командовать. Тем ценнее будет финал, когда победа окажется за ним.

- Будь по-вашему, Сирена. Увидимся завтра вечером. После выставки.

- Послезавтра. Завтрашний вечер принадлежит Уильяму.

Он скривился, но кивнул.

- Хорошо. Послезавтра.

Сел в машину и уехал, оставив меня посреди улицы с колотящимся от волнения сердцем.