В общем, кроме членов семьи здесь проживают четверо слуг. А еще есть приходящие, та же Наташа, например, завистливая Ванина нянька. Садовники. Уборщики. Мойщики окон. Этих вызывают по необходимости. Мне не придется вообще ничего делать по хозяйству, только задания раздавать.

Неплохо. Стоит того, чтобы потерпеть чужаков на своей территории. Тем более, у них комнаты в дальнем крыле первого этажа, даже вход отдельный.

– Александра покажет тебе тут все, обживайся. Я приеду вечером, – предупредил Костя за завтраком.

– А Ваня?

– Тоже. У них сегодня праздник в честь окончания учебного года, на корабле катаются. Наталья его привезет, не беспокойся.

Почему-то подумалось, что на таких праздниках детишек обычно родители сопровождают. Ну, или другие члены семьи, бабушки там, старшие братья. А Ванька с Наташей пошел, наемной прислугой, которая и дома-то ему надоела. Даже обидно стало за мальчишку.

А может для них это норма и всех его одноклассников гувернантки привели. Откуда мне знать, я ведь в самой простой пролетарской школе училась. Дети из бедных семей у нас в классе были, из богатых – ни одного.

– Что случилось, милая? Если что-то тревожит, скажи. Мы ведь договорились во всем доверять друг другу, – сквозь мягкие интонации слышался намек на раздражение. Будто подозревал, что у меня появился секрет, который я от него скрываю.

– Я всегда тяжело привыкаю к переменам, – ляпнула первое, что в голову пришло. – Не обращай внимания, дорогой. У тебя такой чудный дом и замечательная семья...

Вроде поверил. Допил свой кофе, с чувством поцеловал меня на прощание (вызвав привычную волну отвращения), что-то тихо сказал домработнице и уехал. А я осталась осматривать дом.

Александра не отходила ни на шаг – то ли хозяин велел, то ли вправду из лучших побуждений, для меня было без разницы. Итог один – я под строгим присмотром, в личные вещи нос не сунешь. Но зато остальное я исследовала с максимальной дотошностью, все облазила, в каждый чулан заглянула и на каждые антресоли.

Дом прекрасен, и придраться не к чему. Красивый, очень просторный – заблудиться можно. Без показной роскоши, но с первого взгляда видно, что все здесь безумно дорогое и подбиралось с любовью и заботой.

И что живет в нем приличная семья, ни намека на вредные привычки и тайные пороки, всюду идеальный порядок и чистота. Единственная обнаруженная мною странность заключалась в том, что не нашлось ничего, напоминавшего о бывшей хозяйке. Словно она тут и не жила никогда.

Спрашивать о ней домработницу я не спешила. Успеется. Зато в комнату Артема заглянула, якобы по рассеянности, открыв дверь прежде чем услышала, как она меня предупредила. Входить не стала, конечно же – с чего бы мне проявлять к этому хаму интерес?

Лишь успела заметить валявшуюся на кровати открытую книгу, фото на стене – подводный мир какого-то тропического моря, и уловить едва заметный свежий запах его туалетной воды.

12. 12.

Артем приехал в дом своей семьи в понедельник. В выходные в баре не протолкнуться, и многие завсегдатаи уже привыкли, что хозяин там. Утверждали, что якобы он лучше других поддерживает атмосферу и создает настроение. А первая половина недели обычно выдавалась свободной, можно было спокойно оставить заведение на ребят и отдыхать или заниматься делами.

К тому же ему совсем не улыбалось наблюдать, как отец увивается вокруг своей пассии, и все стараются ей угодить. Да еще у Ваньки как раз начались каникулы. Самое время побыть с ним, пока в летний лагерь не уехал.

В общем, он явился утром понедельника. И никого, кроме Алисы, не застал. Домработница сообщила, что Ваня уехал на занятия с Наташей, Константин Сергеевич – по делам, и до обеда оба точно не вернутся.