– Боюсь, что этим все и обернется. Войны нам не избежать, – согласился с выводами Костарева Ярослав. – Но мне все равно непонятно, как все так получилось? Ведь это не поддается логическому объяснению!

– Почему не поддается? – возразил Костарев. – Жнец не убил Столярова, а распустил слухи о его смерти. Чтобы подкрепить свою позицию и получить деньги, он запустил дезу с исправленными фотографиями в газету. Проплатил колонку – и все дела.

– А нападение на усадьбу с последующим воскрешением?

– Наведенная галлюцинация, – развел руками Костарев. – А чем не вариант? По крайней мере, это все объясняет.

– Допустим, – неохотно согласился Ярослав. – Галлюцинация, но как тогда объяснить то, что я видел возле ограды по периметру Папиного поместья?

– И что ты видел? – насторожился Костарев.

Яровцев подробно рассказал о явлениях, с которыми ему и звену охраны довелось столкнуться. Особо он акцентировал внимание на состоянии панического страха, которое вызывала подозрительная плесень и грибы-мутанты, найденные им в изобилии.

– Как говорила Алиса, все страньше и страньше? – задумчиво произнес Семен.

– Кто говорил? – не понял Яровцев, слабо знакомый с литературными персонажами детской классики.

– Не важно, – отмахнулся Костарев. – Но то, что ты рассказал, честно говоря, вызывает у меня мурашки по коже. Плесень… Грибы… Может, это радиация?

– Вряд ли, – не согласился Ярослав. – Костюмы охраны не сработали. Там есть счетчик Гейгера.

– Тогда я ничего не понимаю в этом маразме. Может, ты что поймешь?

– Я так же в тупике, как и ты! – отрезал Ярослав.

– Что будем делать дальше? – спросил Семен. – Нам нужно что-то предпринять. Выработать единую стратегию дальнейшего поведения. Какие будут предложения?

– Сначала нужно найти Жнеца и взять его в оборот. Думаю, что ему есть что нам рассказать. По крайней мере, он может объяснить, что произошло с этим бизнесменишкой.

– Это ты правильно удумал, – одобрил идею Костарев.

Сотовая трубка Ярослава разразилась камнепадом, именно этот звук был записан в качестве звонка. Яровцев достал трубку, раскрыл ее и откликнулся на звонок. Из тьмы экранчика вынырнуло лицо Сергея Зубарева, изрядно встревоженное, и сразу же огорошило новостью:

– Папа скончался!

Ярослав разорвал соединение и опустошенным взглядом уставился на Костарева.

– Я все слышал, – ответил тот.

Повисло молчание.

Костарев и Яровцев понимали, чем для них в нынешней ситуации может обернуться смерть шефа. В то время как позиции Боголюбовых изрядно укрепились – тиран оказался свергнут. Теперь партия Папы потеряла свой главный козырь. А как прикажете выжить империи без Александра Македонского, Юлия Цезаря или Суллы? Положение было катастрофическим. Нужно было срочно принимать какое-либо решение. И действовать. Ярослав видел только один способ не быть выбитым из седла – вынести из седла противника. Как говорится, лучший способ защиты – это нападение.

– Кирдык! – пробормотал Семен.

– Резиденция и все хозяйство оформлены на компанию «Гарда». После смерти Папы кому это перейдет?

– Его сыночку. Восемь лет сопляку. И его мамашке – дуре… Нам нельзя выпустить бразды правления из своих рук. Мы должны остаться здесь! Наша главная задача не дать загнуться семье. Семья должна выстоять во что бы то ни стало. А для этого… – Костарев поднял трубку стационарного телефона и нажал цифру «2». – Мы должны провести экстренный совет с мамашкой. Она должна въехать в ситуацию, – зажав трубку рукой, сказал он. – Елена Ивановна, доброй ночи, извините, что отрываю от сна, но у нас есть пренеприятная новость. Михаил Михайлович скончался от сердечного приступа. С ним стало плохо, отвезли в больницу, а там он, не приходя в сознание…