– Хех, а то! –  гордо вскинул он подбородок. –  Привал будет, покажу тебе кино, – усмехнулся мальчишка и, оттяпав первый коготь, приступил к отчленению следующего. – Карман, если эта тварь ночная, почему тогда она днём напала, тем более, так нагло? Нехарактерное ведь поведение, или за ней и такое бывает?

Хуманы не сидели без дела, птаху разделывали, вырезая нужные им в хозяйстве части тела и пригодные в пищу куски мяса. Вместо старика ответил Март.

– Маленький ты. Ну, в смысле, мелкий, по весу. Унести тебя и выпить потом в самый раз, вот и решила рискнуть, обеспечить себя пропитанием на сегодняшний вечер. А может, потомство у неё, и мясо надо для их прокорма, а ты опять же по весу ей подходишь. Да много причин, почему она напала днём, но одно точно – кабы тебя не приметила, то сидела бы тихонько, прикинувшись статуей, и мы бы мимо прошли, не заметили даже.

– Угу, понятно, – с грустью вздохнул Калин. – И снова я виноват… чёрт.

Гобла заворачивал мясо и укладывал в сумку.

– Наоборот, малой, везучий ты.

– Ага, точно, везучий, – хохотнул Март, поддерживая слова Гоблы. – С тобой на охоту выходить милое дело! – он старательно дорезал лапу, то и дело от усердия закусывая нижнюю губу. – Гарантия, что с добычей вернёшься, ведь зверь сам на тебя бежит, даже выслеживать и гоняться за ним не надо. Только успевай бить да в переноски укладывать.

– Верно, – кивнул Халк, сворачивая и перетягивая тонкой бечёвкой перепонки с крыльев. – Кота не доели, а тут ещё прибыль, да знатная какая, редкостная. Мне вот этого материала ох как не хватает вечно. Знаешь, какие рукояти из него получаются? М-м-м, закачаешься.

– Серьёзно, может, останешься у нас, а, малой? – с улыбкой во всё лицо спросил Джогу. – Я тебя в дозоры на крышу с собой брать буду, а ребята – на охоту.

– Ну, да, и боевому искусству нас обучишь как раз, – добавил Гобла, мельком глянув на отца.

***

Всё пошло не так, и спуск в пролом произошёл не по плану. Карман за неделю до этого похода посылал разведгруппу, его ребята вернулись, сообщив, что всё в порядке, и идти можно. Перед походом пропал мальчишка, а теперь, спустя неделю, тут облюбовала себе гнездовье вдова.

«И кто бы мог подумать, что эта членистоногая зараза так быстро оплетёт всё и сделает свою кладку, – думал Карман, глядя на могильный холмик. – Попались, как дети, – злился он на себя. – А ведь проверили же, посмотрели, прежде чем спускаться, но ничего подозрительного не заметили до тех пор, пока первый из спустившихся не достиг дна. Проклятая тварь!»

Паутина вдовы имела интересное свойство, оно-то и оказалось злым роком – со света во тьму ловушки совершенно не видно. Даже когда скинули вниз светляка, путникам открылся лишь вид пустой пещеры с обломками здания на дне. Джогу спустился очень быстро, буквально соскользнул и тут же заорал, предупреждая остальных об опасности, но Гобла уже летел вниз…

Услышав вопль, оставшиеся наверху инстинктивно дёрнулись, и тут плита под ногами ожила. Она, наклонившись, поползла вниз и резко остановилась, стряхнув с себя всех, кто на ней стоял. Калин чудом зацепился за торчащий из неё кусок арматуры, Март почему-то повис в воздухе, практически у самого пролома. Калин пытался нащупать ногами опору, но её там не было. Подтянувшись на одной руке, второй он зацепился за выступающий край железобетонной конструкции. Внизу кричали его друзья.

– Иди сюда, тварь! – орал Гобла

– Сюда! Сюда! – вторил ему Халк

– Огня! Огня давай! – не своим голосом вопил Карман.

Раскачавшись, Калин перебрался чуть правее. Ещё немного усилий, и вот он уже стоит на узком карнизе, прижавшись спиной к стене. Внизу что-то происходит, но что, пока не понять, глаза со света ещё не привыкли к пещерному мраку. Он лишь заметил, как откуда-то из невидимых глубин к центру провала метнулась большая тень, и тут же послышался крик, полный боли и ужаса. Хуманы наперебой заорали ещё сильнее, сыпля матерной бранью и проклятьями. Глаза Калина уже различали их силуэты, а ещё он увидел огромного, размером не меньше микроавтобуса, паука, который, как на веретено, наматывал свою паутину на одного из его друзей. Достав кресало, мальчик попытался чиркнуть им, но, пошатнувшись, чуть не свалился вниз. Слишком узкая опора под ногами ограничивала движения. Любое неловкое действие, и он потеряет равновесие.